# 도깨비와 함께 산 노인의 고백

「200년간 도깨비와 함께 산 노인의 고백, '인간보다 더 인간다웠던 그들의 삶'」

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조선 숙종 시대부터 고종 시대까지 200년을 살았다는 의문의 노인. 그가 죽음을 앞두고 젊은 선비에게 털어놓은 충격적인 비밀은 도깨비 가족과 함께한 삶이었다. 인간의 탐욕과 무지 속에서 오히려 도깨비들에게서 인간다움을 배웠다는 노인의 고백. 우리가 결코 들어본 적 없는 도깨비와 인간의 200년 우정을 들려드립니다.

후킹멘트

"내가 200년을 살 수 있었던 건, 도깨비의 불 덕분이었네." 죽음을 앞둔 노인의 떨리는 고백. 그가 경험한 조선의 역사와 도깨비 가족과의 삶은 우리가 알던 전설을 완전히 뒤집습니다. 인간을 홀리고 재물을 훔친다던 도깨비들이 실제로는 어떤 존재였을까요? 왜 그들은 한 인간에게 200년의 생명을 선물했을까요? 조선시대 실존했던 의문의 노인이 남긴 마지막 증언, 지금 시작합니다.

씬1: 죽음을 기다리는 노인 - 250년 가까이 살았다는 노인과 그의 이야기를 기록하러 온 젊은 선비의 만남

고종 32년, 겨울 끝자락의 어느 날. 깊은 산골 마을, 낡은 초가집 한 채가 눈 속에 파묻혀 있었습니다. 그곳에서 희미한 등불 하나가 흔들리고 있었지요. 젊은 선비 이수한은 어렵사리 그 집을 찾아 문을 두드렸습니다. 귀한 비단 도포와 갓은 이미 눈으로 젖어 있었고, 그의 얼굴은 추위로 붉게 물들어 있었습니다.

"들어오시게."

문 안에서 들려온 목소리는 놀라울 정도로 또렷했습니다. 수한은 조심스레 문을 열고 안으로 들어갔습니다. 방 안은 예상과 달리 따뜻했고, 희미한 등불 아래 한 노인이 앉아 있었습니다. 전해 들은 대로라면 이 노인의 나이는 250세에 가까웠지만, 그의 눈빛만은 젊은이처럼 맑고 선명했습니다.

"멀리서 오셨구려. 내 이야기가 그리 듣고 싶었소?"

노인의 목소리에는 수백 년의 세월이 담겨 있는 듯했습니다. 주름진 손으로 노인은 수한에게 자리를 권했고, 낮은 상 위에는 이미 따뜻한 차가 준비되어 있었습니다.

"네, 어르신. 소인은 규장각의 이수한이라 하옵니다. 어르신의 이야기가 사실인지 확인하고자 왔습니다."

수한은 공손히 인사를 올리며 자신을 소개했습니다. 노인의 입가에 희미한 미소가 번졌습니다.

"사실이라... 250년을 살았다는 미친 노인의 헛소리라 생각하지 않소?"

노인의 물음에 수한은 잠시 망설였습니다. 사실 그는 반신반의하는 마음으로 이곳에 왔습니다. 숙종 시대부터 지금까지 살았다는 노인의 이야기는 황당무계한 소문에 불과하다고 생각했으니까요.

"진실을 알고자 함이니, 어르신의 말씀을 듣고 판단하겠습니다."

"현명한 태도로군. 내가 왜 이리 오래 살았는지, 그 비밀을 듣고 싶은 게지?"

노인은 천천히 몸을 일으켜 방 구석에 놓인 낡은 나무상자를 가져왔습니다. 그 안에서 꺼낸 것은 오래된 두루마리와 이상한 형태의 쇠막대였습니다. 쇠막대 끝에는 붉은빛을 띤 돌이 박혀 있었는데, 등불 빛에 비추자 마치 살아 움직이는 불꽃처럼 반짝였습니다.

"이것이 도깨비 불이라는 것이오. 내가 200년 넘게 살 수 있었던 이유지."

노인의 말에 수한은 눈을 크게 떴습니다. 도깨비 불이라니, 전설 속 이야기가 아닌가? 그는 호기심과 경계심이 뒤섞인 눈으로 그 물건을 바라보았습니다.

"어르신... 도깨비는 실존하는 것입니까?"

노인은 깊은 한숨을 내쉬었습니다. 그의 눈에는 오랜 세월의 기억들이 물결처럼 일렁였습니다.

"이 나라 사람들은 도깨비를 두려워하고 미워하지. 재물을 훔쳐가고, 사람을 홀리고, 장난을 친다고 말이야. 하지만 내가 만난 도깨비들은... 인간보다 더 인간다웠다네."

노인의 목소리가 떨렸습니다. 그의 눈가에 맺힌 눈물이 주름을 따라 흘러내렸습니다.

"기록하고 싶으면 기록하게. 내 생이 얼마 남지 않았으니... 도깨비 가족과의 200년을 누군가는 알아야겠지."

수한은 서둘러 붓과 종이를 꺼내 준비했습니다. 노인의 이야기가 허황된 것이라 해도, 이런 전설은 기록할 가치가 있다고 생각했으니까요. 그러나 노인의 눈빛에서 느껴지는 진정성은 그의 마음에 의심의 씨앗을 조금씩 지워나가고 있었습니다.

"이야기를 시작해주십시오. 처음부터 모두 기록하겠습니다."

노인은 깊게 숨을 들이마시고, 아주 오래전의 기억을 더듬기 시작했습니다.

"내 이름은 최복동이었소. 지금으로부터 정확히 239년 전, 숙종 29년 봄날이었지..."

씬2: 첫 만남, 도깨비 불 - 숙종 시대, 젊은 나무꾼이 우연히 도깨비 가족을 만나게 된 계기

숙종 29년, 봄이 막 시작될 무렵. 스물셋의 나무꾼 최복동은 깊은 산속에서 나무를 베고 있었습니다. 그날은 유난히 안개가 자욱했고, 산속은 마치 다른 세계처럼 고요했습니다. 새들의 지저귐도, 풀벌레 소리도 들리지 않는 이상한 정적이 산을 감싸고 있었지요.

"이상하다... 벌써 해가 지려나?"

복동은 고개를 들어 하늘을 올려다보았습니다. 짙은 안개 때문에 해의 위치를 가늠할 수 없었지만, 분명 아직 한낮이었을 텐데 주변이 점점 어두워졌습니다. 그는 서둘러 도끼를 챙기고 산을 내려가려 했습니다. 그때였습니다. 멀리서 이상한 불빛이 보였습니다.

"도깨비 불...?"

복동은 숨을 죽였습니다. 어릴 적부터 들어온 이야기, 도깨비 불을 따라가면 길을 잃거나 도깨비에게 홀려 평생 산에서 헤맨다는 무서운 전설이 떠올랐습니다. 하지만 이상하게도 그 불빛은 그를 위협하는 것 같지 않았습니다. 오히려 따뜻하고 안전한 느낌이 들었지요.

복동이 망설이는 사이, 안개는 더욱 짙어졌고 그는 이미 왔던 길을 분간할 수 없게 되었습니다. 진퇴양난에 빠진 그가 내린 결정은, 그 불빛을 향해 가보는 것이었습니다. '차라리 도깨비를 만나는 한이 있더라도, 이 안개 속에서 길을 잃는 것보단 낫겠지'라고 생각했지요.

불빛을 따라 조심스럽게 걸음을 옮기자, 점점 웃음소리와 말소리가 들려왔습니다. 인간의 목소리와는 조금 달랐지만, 분명 누군가가 대화를 나누고 있었습니다. 복동은 숨을 죽이고 소리가 나는 쪽으로 다가갔습니다.

"아버지, 이 밤에도 인간 마을에 갈 겁니까?"

"그래, 오늘은 김 장수네 집에 복을 가져다줄 차례다. 지난번에 그가 길 잃은 아이를 집으로 데려다주지 않았니?"

이런 대화가 들리자, 복동은 더욱 호기심이 생겼습니다. 조심스럽게 나무 뒤에서 그들을 엿보니, 놀라운 광경이 펼쳐졌습니다. 작은 동굴 입구에 모닥불을 피워놓고, 네 명의 이상한 생명체가 모여 앉아 있었습니다. 인간의 형상과 비슷했지만, 머리에는 뿔 같은 것이 나 있었고, 피부는 붉은빛을 띠고 있었습니다. 가장 연로해 보이는 도깨비는 머리가 하얗게 세어 있었고, 그 옆에는 부드러운 인상의 여성 도깨비가 앉아 있었습니다. 그리고 두 명의 어린 도깨비들이 장난을 치며 놀고 있었지요.

'도깨비 가족...?'

복동은 믿을 수 없는 광경에 눈을 크게 떴습니다. 전설 속 무서운 도깨비가 아닌, 마치 인간 가족과 같은 모습이었습니다. 그들은 웃고 대화하며, 서로를 아끼는 듯했습니다.

갑자기 복동의 발아래서 나뭇가지가 부러지는 소리가 났습니다. 그 소리에 도깨비 가족 모두가 경계하는 눈빛으로 그쪽을 바라보았습니다.

"누구냐? 나오너라!"

가장 연로한 도깨비의 목소리에 복동은 몸을 떨었습니다. 도망칠까 생각했지만, 이미 늦었다는 것을 알았습니다. 그는 천천히 숨어있던 곳에서 나와 두려움에 가득 찬 눈으로 그들을 바라보았습니다.

"인... 인간이다!" 어린 도깨비 중 하나가 외쳤습니다.

"도망가자, 아버지! 인간들은 우리를 해치려 해요!" 다른 어린 도깨비가 울먹이며 말했습니다.

그러나 연로한 도깨비는 복동을 유심히 바라보더니 차분한 목소리로 말했습니다.

"두려워하지 마라. 이 인간은 우리를 해치려는 마음이 없다."

복동은 놀랐습니다. 도깨비가 자신의 마음을 읽은 것 같았기 때문입니다. 그는 떨리는 목소리로 말했습니다.

"저... 저는 길을 잃었습니다. 해치려는 뜻은 없습니다, 정말로..."

연로한 도깨비는 부드럽게 미소를 지으며 손짓했습니다.

"이리 오너라, 인간. 불을 쬐며 이야기를 나누자. 오랜만에 용기 있는 인간을 만났구나."

복동은 망설였지만, 어째서인지 이 도깨비들에게서 위험을 느끼지 못했습니다. 천천히 그들에게 다가가 불 앞에 앉았습니다. 가까이서 보니, 도깨비들의 눈은 깊은 지혜와 선함으로 가득 차 있었습니다.

"내 이름은 도시완이라고 한다. 이건 내 아내 미녀, 그리고 두 아이 불똥이와 연기다."

복동은 어색하게 고개를 숙여 인사했습니다. 도깨비들과 이름을 나누고 대화를 나누는 상황이 너무나 비현실적이었지만, 이상하게도 편안했습니다.

"인간들은 우리를 오해하고 있다네. 우리는 인간을 해치지 않아. 오히려 선한 일을 한 인간에게 복을 가져다주지."

도시완의 말에 복동은 놀랐습니다. 도깨비에 대한 모든 이야기가 거짓이었던 것일까요?

"그럼... 도깨비방망이로 재물을 만들어내고, 사람들을 홀리는 건...?"

도시완은 슬픈 눈으로 고개를 저었습니다.

"그런 이야기는 인간들이 만들어낸 것이지. 우리는 그저 자연의 정령일 뿐이라네. 산과 나무, 불과 물의 기운을 빌려 존재하는..."

씬3: 도깨비 가족의 삶 - 인간과 다른 모습이지만 가족애와 의리가 깊은 도깨비들의 일상

그날 밤, 복동은 도깨비 가족과 함께 시간을 보내며 전혀 다른 세계를 경험했습니다. 그들의 동굴은 바깥에서 보기엔 작았지만, 안으로 들어가니 놀랍도록 넓고 아늑했습니다. 벽에는 이상한 돌들이 박혀 있어 은은한 빛을 내뿜었고, 바닥에는 부드러운 이끼가 깔려 있었지요. 가구는 단순했지만 정교한 목공품들이었고, 곳곳에 인간 세계의 물건들도 보였습니다.

"이건 모두 인간들이 버린 것들이라네. 우리는 그것들에 새 생명을 불어넣지."

도시완은 이상하게 생긴 등잔을 가리키며 말했습니다. 그것은 깨진 도자기 조각들을 모아 만든 것 같았는데, 불빛이 새어나오는 모양이 아름다운 꽃 같았습니다. 복동은 감탄하며 그것을 바라보았습니다.

도깨비 가족의 식사는 더욱 신기했습니다. 그들은 불꽃과 이슬, 그리고 달빛을 모아 음식을 만들었는데, 복동에게도 한 그릇을 건넸습니다. 그것은 마치 구름처럼 가볍고 달콤했으며, 먹자마자 온몸에 따뜻한 기운이 퍼져나갔습니다.

"인간의 음식을 먹지 않는 건가요?" 복동이 궁금해서 물었습니다.

"우리도 인간의 음식을 좋아하지만, 특별한 날에만 먹는단다." 미녀가 부드러운 목소리로 대답했습니다. "인간 세계에서 음식을 구하는 것은 쉽지 않으니까."

식사 후, 어린 도깨비들이 복동에게 장난을 걸어왔습니다. 불똥이와 연기는 각각 열 살, 여덟 살 정도로 보였는데, 호기심 가득한 눈으로 복동을 관찰했습니다.

"인간 아저씨, 머리에 뿔이 없어요?" 불똥이가 순진한 눈으로 물었습니다.

"인간은 뿔이 없단다." 도시완이 웃으며 대답했습니다.

"그럼 어떻게 불을 만들어요?" 연기가 깜짝 놀란 표정으로 물었습니다.

복동은 웃으며 주머니에서 부시를 꺼내 보여주었습니다. "우리는 이걸로 불을 만들어."

어린 도깨비들은 신기한 듯 그것을 구경했습니다. 그들의 순수한 호기심은 마치 인간 아이들과 다를 바 없었습니다.

밤이 깊어지자, 도시완은 복동에게 놀라운 제안을 했습니다.

"오늘 밤 우리와 함께 인간 마을에 갈 텐가? 어떻게 우리가 일하는지 보여주고 싶구나."

복동은 잠시 망설였지만, 호기심이 그를 이끌었습니다. 그는 고개를 끄덕였고, 도시완은 만족스러운 표정으로 웃었습니다.

밤이 더 깊어지자, 도시완은 이상한 지팡이를 꺼냈습니다. 그것의 끝에는 붉은 돌이 박혀 있었는데, 그가 그것을 흔들자 돌에서 강렬한 빛이 뿜어져 나왔습니다.

"이게 바로 도깨비 불이란다. 우리 존재의 핵심이지."

도시완의 설명에 따르면, 도깨비들은 이 불을 통해 인간 세계와 소통하고, 선한 일을 한 인간에게 복을 가져다준다고 했습니다. 그들은 불을 따라 움직일 수 있고, 불이 있는 곳이라면 어디든 순식간에 이동할 수 있다고 했습니다.

"오늘 밤에는 김 장수네 집에 갈 것이다. 지난달 그가 길 잃은 아이를 구해주었으니, 그에게 보답할 차례지."

도시완의 인도로, 복동은 도깨비 가족과 함께 마을로 향했습니다. 그들은 도깨비 불을 따라 순식간에 산을 내려왔고, 안개 속에서 마을이 보였습니다. 이상하게도 마을 사람들은 그들을 볼 수 없는 듯했습니다. 도시완은 설명했습니다.

"우리는 원할 때만 인간에게 모습을 드러낸단다. 지금은 보이지 않는 상태지."

김 장수의 집에 도착하자, 도시완은 도깨비 불을 꺼내 그의 마당에 놓았습니다. 그러자 놀랍게도 땅에서 작은 금화들이 솟아나기 시작했습니다. 그것들은 마치 꽃처럼 피어났다가 땅으로 스며들었습니다.

"내일 아침, 김 장수는 마당에서 금화를 발견할 것이다. 그것으로 그는 가난한 이웃들을 도울 것이고, 그의 선행은 더 많은 복을 불러올 것이다."

복동은 놀라움을 감추지 못했습니다. 이것이 진정한 도깨비의 모습이었습니다. 그들은 재물을 훔치는 것이 아니라, 오히려 선한 사람들에게 복을 가져다주는 존재였습니다.

그날 밤, 그들은 세 집을 더 방문했습니다. 병든 노인을 간호하는 딸에게는 치료약이 될 약초를 마당에 심었고, 가난하지만 고아들을 돌보는 노부부에게는 식량이 가득한 항아리를 남겼습니다. 마지막으로 방문한 곳은 마을에서 가장 가난한 과부의 집이었는데, 그곳에는 따뜻한 옷감을 선물했습니다.

"왜 사람들은 당신들을 두려워하고 오해하는 걸까요?" 복동이 물었습니다.

도시완은 슬픈 눈으로 대답했습니다.

"인간은 이해하지 못하는 것을 두려워하지. 또한 일부 나쁜 도깨비들이 인간을 괴롭히기도 했단다. 그래서 모든 도깨비가 악하다고 생각하게 된 것이지."

"나쁜 도깨비라니요?"

"그렇다네. 인간 세계에도 선한 이와 악한 이가 있듯이, 우리 세계에도 그렇단다. 하지만 대부분의 도깨비는 자연과 조화롭게 살아가는 정령에 불과하지."

그날 밤의 경험은 복동의 세계관을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 그는 도깨비 가족과 작별인사를 나누며 다시 만날 것을 약속했습니다. 도시완은 그에게 작은 붉은 돌을 하나 건넸습니다.

"이것은 우리의 불에서 나온 것이다. 네가 위험에 처하거나 우리를 찾고 싶을 때 이 돌을 불에 던져보거라. 우리가 느낄 수 있을 것이다."

복동은 감사히 그 돌을 받았습니다. 그리고 그것이 그의 인생을 영원히 바꾸게 될 줄은 그때는 알지 못했습니다.

씬4: 인간 세상의 배신 - 도깨비를 악마로 몰아 마을 사람들이 벌인 잔혹한 사냥과 노인의 선택

영조 시대, 도깨비 가족과 처음 만난 지 약 30년이 흘렀습니다. 이제 쉰을 넘긴 나이였지만, 복동의 모습은 30대 초반에 머물러 있었습니다. 도깨비 불의 기운을 받아 그의 노화는 매우 느리게 진행되었고, 마을 사람들은 그를 기이하게 여기기 시작했습니다. 복동은 이제 산 속 깊은 곳에 자리를 잡고, 도깨비 가족과 더 많은 시간을 보내게 되었습니다.

그러던 어느 날, 마을에 큰 가뭄이 들었습니다. 농작물은 말라 죽었고, 우물은 바닥을 드러냈습니다. 사람들은 굶주림과 목마름으로 고통받았지요. 복동은 도깨비 가족에게 마을을 도와달라고 부탁했습니다.

"사람들이 죽어가고 있어요. 제발 도와주세요, 도시완 어른."

도시완은 깊은 생각에 잠긴 후, 고개를 끄덕였습니다.

"좋다. 우리가 비를 부를 수 있는 의식을 행할 것이다. 하지만 경고하네. 우리의 존재가 인간들에게 알려지면 위험할 수 있어."

복동은 확신에 찬 목소리로 대답했습니다.

"걱정 마세요. 제가 모든 것을 조심스럽게 준비할게요."

도깨비 가족은 비를 부르는 의식을 준비했습니다. 마을 뒷산 정상에 큰 불을 피우고, 도깨비들은 그 주위를 돌며 이상한 노래를 부르기 시작했습니다. 그들의 도깨비 불이 하늘로 솟아오르자, 먹구름이 모여들기 시작했습니다. 처음에는 몇 방울의 빗방울이 떨어지더니, 곧 굵은 비가 쏟아졌습니다.

"비다! 비가 온다!"

마을 사람들은 기뻐하며 환호했습니다. 몇 주 동안 계속된 비로 마을은 다시 생기를 찾았고, 농작물은 소생했습니다. 그러나 문제는 그 후에 발생했습니다. 몇몇 사람들이 산 정상에서 이상한 의식이 행해졌다는 소문을 퍼뜨린 것입니다.

"도깨비들이 산에 살고 있다더라. 그들이 가뭄을 일으키고, 다시 비를 내리게 한 것이라고!"

소문은 걷잡을 수 없이 퍼졌고, 마을 사람들 사이에 공포와 분노가 자라났습니다. 특히 오랫동안 젊음을 유지하고 있던 복동에 대한 의심도 커졌습니다.

"복동이 도깨비와 내통하고 있다! 그는 우리에게 재앙을 가져올 것이다!"

어느 날 밤, 마을 사람들은 횃불을 들고 산으로 올라왔습니다. 그들은 도깨비를 잡아 불태우겠다며 분노에 차 있었습니다. 복동은 급히 도깨비 가족에게 달려갔습니다.

"빨리 도망쳐요! 마을 사람들이 당신들을 찾고 있어요!"

도시완의 가족은 서둘러 짐을 꾸렸습니다. 어린 도깨비들은 이제 성장하여 청년이 되어 있었지만, 그들의 눈에는 두려움이 가득했습니다.

"복동아, 우리와 함께 가자." 도시완이 제안했습니다. "인간 세계는 너에게 더 이상 안전하지 않을 것이다."

복동은 망설였습니다. 50년 동안 살아온 마을과 인간 세계를 떠난다는 것은 두려운 결정이었습니다. 하지만 그는 이미 마음을 정했습니다. 도깨비 가족은 그에게 진정한 가족이 되어 있었으니까요.

"함께 갈게요."

그러나 마을 사람들이 이미 동굴 입구에 도달했을 때, 도시완은 갑작스러운 결정을 내립니다.

"우리가 그들의 시선을 돌릴 테니, 너는 다른 길로 도망쳐라. 나중에 만나자."

복동이 항의하기도 전에, 도시완은 자신의 도깨비 불을 크게 밝히며 동굴 밖으로 뛰쳐나갔습니다. 마을 사람들은 놀라서 비명을 질렀고, 도시완의 가족은 각기 다른 방향으로 흩어져 사람들의 주의를 분산시켰습니다.

복동은 눈물을 흘리며 뒷산으로 도망쳤습니다. 멀리서 들려오는 비명소리와 분노에 찬 외침이 그의 가슴을 찢었습니다. 그날 밤, 그는 산 정상에서 마을 방향을 바라보며 밤을 지새웠습니다. 마을에서는 승리의 함성이 들렸고, 큰 불이 타오르는 것이 보였습니다.

"불똥아... 연기야... 미녀... 도시완 어른..." 복동은 흐느끼며 그들의 이름을 불렀습니다.

날이 밝자, 복동은 조심스럽게 동굴로 돌아갔습니다. 동굴은 완전히 파괴되어 있었고, 도깨비 가족의 흔적은 찾을 수 없었습니다. 그가 찾은 것은 단지 부서진 도깨비 불 지팡이와 그 안에 박혀있던 붉은 돌뿐이었습니다. 복동은 그것을 주워들고 슬픔에 잠겼습니다.

"다시 만날 수 있을까..."

씬5: 200년의 동행 - 조선 역사의 주요 사건들을 함께 겪으며 쌓아온 우정과 가족애

슬픔에 잠긴 복동은 도깨비 가족을 찾아 여러 산과 계곡을 헤맸습니다. 그가 가진 유일한 단서는 도시완의 부서진 지팡이에서 나온 붉은 돌이었습니다. 어느 날 밤, 그는 깊은 산속에서 불빛을 발견했습니다. 도깨비 불과 같은 붉은 빛이었습니다.

"도시완 어른! 불똥아! 연기야!"

복동이 외치자, 숲에서 친숙한 목소리가 들려왔습니다.

"복동아! 이리 와라!"

그것은 불똥이었습니다. 이제 성인이 된 그는 아버지의 모습을 많이 닮아 있었습니다. 복동은 기쁨의 눈물을 흘리며 그에게 달려갔습니다.

"살아있었구나... 다들 어디 있니?"

불똥의 표정이 어두워졌습니다.

"아버지와 어머니는... 마을 사람들에게 잡혔어요. 그들을... 불태웠다고 들었어요."

복동의 가슴이 무너져 내렸습니다. 도시완과 미녀가 그를 구하기 위해 자신들을 희생한 것입니다.

"연기는...?"

"여기 있어요. 하지만 많이 다쳤어요."

불똥은 복동을 작은 동굴로 인도했습니다. 그곳에는 연기가 누워 있었습니다. 그녀의 몸은 약해 보였고, 도깨비 불의 빛이 희미했습니다.

"복동 아저씨..." 연기가 약한 목소리로 불렀습니다.

시간이 흐르면서, 복동은 도깨비 형제자매와 새로운 가족이 되었습니다. 그들은 더 깊은 산속으로 들어가 새로운 보금자리를 만들었고, 복동은 도깨비 불의 기운으로 천천히 나이를 먹었습니다. 그의 외모는 겨우 40대에 머물러 있었지만, 실제 나이는 이미 100세를 넘어가고 있었습니다.

조선은 정조 시대로 접어들었고, 세상은 계속 변화했습니다. 복동과 도깨비 형제자매는 때때로 인간 마을을 방문하여 선한 사람들을 도왔습니다. 그들은 도시완과 미녀의 유산을 이어받아, 어려운 이들에게 복을 가져다주는 일을 계속했습니다.

"아버지와 어머니가 원하셨던 거예요." 불똥이 말했습니다. "인간과 도깨비가 서로 이해하고 조화롭게 살기를..."

세월이 흐르며, 복동은 조선의 역사를 도깨비들과 함께 목격했습니다. 정조의 개혁, 순조와 헌종 시대의 혼란, 그리고 고종 때의 급격한 변화까지. 그들은 함께 역사의 흐름을 지켜보았고, 때로는 그 안에서 작은 역할을 하기도 했습니다.

한번은 홍경래의 난이 일어났을 때, 복동과 도깨비들이 부상당한 농민들을 구한 적이 있었습니다. 또 다른 때는 콜레라가 창궐했을 때, 그들이 마을에 치료약을 전달하기도 했습니다. 그들의 선행은 계속되었고, 복동은 도깨비 가족과 함께하는 삶에 깊은 의미를 찾았습니다.

"인간들은 우리를 두려워하지만, 그들이 진정으로 두려워해야 할 것은 자신들의 탐욕과 무지라는 걸 언젠가 알게 될까요?" 연기가 한번은 물었습니다.

복동은 그녀의 손을 잡고 미소지었습니다.

"언젠가는... 세상이 변하고, 사람들이 이해하게 될 거야."

그들의 200년 가까운 동행 속에서, 복동은 인간 세계보다 도깨비 세계에서 더 많은 지혜와 사랑을 배웠습니다. 도깨비들은 자연과 조화롭게 살았고, 욕심 없이 나누는 삶을 살았습니다. 그들에게 가족은 가장 중요한 가치였고, 서로에 대한 책임과 사랑이 모든 것의 중심이었습니다.

"도시완 어른이 그립구나..." 복동은 자주 중얼거렸습니다.

"아버지는 항상 우리와 함께 계세요." 불똥이 대답했습니다. "도깨비 불 속에, 그리고 우리의 기억 속에..."

씬6: 마지막 불꽃 - 도깨비 가족과의 이별과 노인이 들려주는 진정한 인간다움의 의미

고종 32년, 복동의 육체적 나이는 약 70세처럼 보였지만, 실제로는 239년의 세월을 살아온 그였습니다. 도깨비 불의 기운이 그의 생명을 연장해왔지만, 최근 들어 그 효과가 약해지고 있었습니다. 붉은 돌의 빛이 점점 희미해지고, 복동은 자신의 시간이 얼마 남지 않았음을 느꼈습니다.

"이제 내 이야기를 세상에 전할 때가 온 것 같아."

그는 도깨비 형제자매에게 말했습니다. 이제 불똥과 연기는 200년이 넘는 나이지만, 도깨비들은 훨씬 더 오래 살았기에 그들은 여전히 젊고 강했습니다.

"정말 그러시겠어요? 위험할 수 있어요." 연기가 걱정스럽게 물었습니다.

"이제는 괜찮을 거야. 세상이 많이 변했으니까. 그리고... 나는 곧 떠날 테니, 도깨비와 인간이 서로 이해할 수 있는 가능성을 남기고 싶어."

복동은 마을로 내려가 자신의 이야기를 기록해줄 사람을 찾았습니다. 소문을 듣고 규장각의 젊은 선비가 그를 찾아온 것이 바로 이날이었습니다.

"이렇게 내 이야기가 시작되었다네, 이수한 선비." 노인 복동이 말을 마쳤습니다.

밤이 깊어졌고, 수한의 붓은 쉬지 않고 종이 위를 달렸습니다. 복동의 이야기는 너무나 비현실적이었지만, 동시에 진실로 가득했습니다. 그리고 무엇보다, 노인의 눈빛에는 200년의 세월이 담겨 있었습니다.

"이해하기 어려운 이야기라는 것을 알고 있네. 하지만 이것이 진실이야."

복동이 말을 마치자, 방 안의 공기가 갑자기 달라졌습니다. 창문 너머로 두 개의 붉은 불빛이 보였고, 곧 문이 열렸습니다. 그곳에는 낯선 모습의 두 존재가 서 있었습니다. 인간과 비슷했지만, 붉은 피부에 작은 뿔이 난 그들은 틀림없는 도깨비였습니다.

"불똥이... 연기야..." 복동이 약한 목소리로 불렀습니다.

두 도깨비는 복동에게 다가와 그의 손을 잡았습니다. 수한은 공포와 경이로움에 말을 잃었습니다.

"시간이 됐어요, 복동 아저씨." 불똥이가 말했습니다.

"한 가지만 더... 이 젊은이에게 보여주고 싶구나." 복동이 말했습니다.

도깨비들은 서로 바라본 후, 고개를 끄덕였습니다. 그들은 각자의 손에서 붉은 빛을 모아 복동의 가슴에 가져다 대었습니다. 그러자 놀랍게도 복동의 몸이 천천히 변하기 시작했습니다. 주름이 펴지고, 하얀 머리카락이 검게 변했습니다. 그의 모습은 점점 젊어져, 마침내 20대 청년의 모습으로 돌아갔습니다.

"이것이... 도깨비 불의 진정한 힘이야." 젊어진 복동이 수한에게 말했습니다. "생명을 연장하고, 치유하는 힘... 하지만 모든 것에는 대가가 있지."

복동은 천천히 일어나 도깨비들과 함께 문으로 향했습니다.

"내 이야기를 세상에 전해주게, 이수한 선비. 도깨비에 대한 오해와 두려움이 사라지길 바라네. 그들도 우리처럼 사랑하고, 슬퍼하고, 웃는 존재들이니까."

수한은 떨리는 손으로 고개를 끄덕였습니다.

"그들에게서 배운 가장 중요한 것은 무엇입니까?" 수한이 마지막으로 물었습니다.

복동은 미소를 지으며 대답했습니다.

"인간다움이란 무엇인가... 그것이었네. 도깨비들이 내게 가르쳐준 것은, 진정한 인간다움이란 모습이 아니라 행동과 마음에 있다는 것이지. 200년 동안, 나는 도깨비들에게서 인간보다 더 인간다운 모습을 보았네. 그들의 사랑, 희생, 용서... 그리고 무엇보다 다름을 인정하는 지혜를..."

복동의 몸이 점점 투명해지기 시작했고, 도깨비들과 함께 그는 붉은 빛으로 변해갔습니다. 마지막 순간, 그는 수한에게 작은 붉은 돌을 건넸습니다.

"언젠가 도움이 필요하면... 이 돌을 불에 던져보게."

그리고 세 개의 붉은 불빛이 밤하늘로 사라졌습니다. 방 안에는 수한과 200년의 이야기가 기록된 종이들만이 남았습니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 200년간 도깨비와 함께 산 노인의 고백, '인간보다 더 인간다웠던 그들의 삶'을 들어주셔서 감사합니다. 이 이야기는 우리가 알고 있던 도깨비 전설의 이면을 보여주며, 진정한 인간다움이 무엇인지 생각하게 만드는 오래된 기록에서 영감을 받았습니다.

실제로 조선 고종 시대에는 200세가 넘었다는 노인의 기록이 남아있다고 합니다. 물론 그가 정말 도깨비와 함께 살았는지는 알 수 없지만, 우리 조상들이 자연과 더불어 살며 상상했던 이야기들은 단순한 미신이 아닌 삶의 지혜를 담고 있을지도 모릅니다.

도깨비는 우리 민족의 상상력이 만들어낸 독특한 존재로, 완전히 선하지도, 완전히 악하지도 않은 인간적인 면모를 지니고 있습니다. 어쩌면 그들은 우리 자신의 모습을 비추는 거울이 아니었을까요?

다음 편에서는 '가난한 선비에게 황금을 준 도깨비의 조건, 그 뒤에 숨겨진 마음의 시험'이라는 주제로 찾아뵙겠습니다. 구독과 좋아요, 알림 설정 부탁드립니다. 그리고 여러분이 듣고 싶은 조선시대 전설이나 야담이 있다면 댓글로 알려주세요.

우리의 옛이야기 속에 담긴 지혜와 상상력, 다음 이야기에서 또 만나요. 안녕히 계세요~