도깨비 장난 덕분에 벼슬길

도깨비 장난 덕분에 벼슬길, 길 잃은 선비 인생이 뒤집혔다

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후킹멘트 (250자 내외)

"길을 잃고 헤매던 가난한 선비 앞에 나타난 것은 장난기 가득한 도깨비였습니다. 도깨비의 악의 없는 장난이 선비의 인생을 완전히 바꿔놓게 되는데... 과연 이 우연한 만남이 어떤 기적을 불러일으킬까요? 조선시대 실제 야담에서 전해내려오는 따뜻하고 신비로운 이야기를 들려드립니다. 운명이란 정말 예측할 수 없는 것이라는 깊은 깨달음을 주는 감동적인 전설입니다."

디스크립션 (300자 내외)

조선 중기, 한양으로 향하던 가난한 선비 김진사가 깊은 산중에서 길을 잃게 됩니다. 그때 나타난 장난기 많은 도깨비의 이상한 행동들이 오히려 선비에게 생각지도 못한 행운을 가져다주게 되는데... 조선시대 실제 야담집에 기록된 이야기를 바탕으로 각색한 따뜻하고 신비로운 전설입니다. 때로는 우리 인생의 예상치 못한 만남과 우연이 얼마나 소중한 선물이 될 수 있는지를 깨닫게 해주는 감동적인 이야기입니다.

※ 길 잃은 선비와 장난기 많은 도깨비의 만남

조선 중종 때의 일입니다. 경상도 안동에 김진사라는 선비가 살고 있었습니다. 나이는 스물여덟이었지만 아직 벼슬길에 오르지 못해 고향에서 서당 훈장으로 아이들을 가르치며 근근이 살아가고 있었지요. 집안이 워낙 가난해서 제대로 된 책 한 권 사기도 어려웠지만, 학문에 대한 열정만은 그 누구보다도 뜨거웠습니다.
어느 가을날, 김진사는 큰 결심을 하게 됩니다. 한양에 계신 큰아버지를 찾아가서 도움을 청해보기로 한 것입니다. 큰아버지는 한성부 관리로 계셨는데, 혹시나 추천서라도 써주시면 과거시험에 응시할 기회가 생길 수 있지 않을까 하는 희망을 품었던 것이지요. 집안 식구들은 모두 만류했습니다. 길도 험하고 돈도 없는데 무작정 한양까지 간다는 것이 무모한 일이라고 생각했기 때문입니다.
"어머님, 아버님, 이번이 마지막 기회일지도 모릅니다. 제가 꼭 출세해서 두 분께 편안한 노후를 드리겠습니다."
이렇게 말하고 김진사는 낡은 보따리 하나와 할아버지께서 물려주신 죽장만을 들고 길을 떠났습니다. 말이나 가마를 탈 돈이 없었던 그는 오직 두 다리로만 걸어야 했습니다.
사흘째 되는 날이었습니다. 김진사는 깊은 산중에서 길을 잃고 말았습니다. 아침부터 내리던 가을비가 그치지 않아 산길이 질척거렸고, 안개까지 짙게 끼어서 앞을 분간하기가 어려웠던 것입니다. 날은 어두워지기 시작했고, 산새들의 울음소리도 점차 사라져갔습니다.
"이를 어쩌나... 해가 지기 전에 마을을 찾아야 할 텐데..."
김진사가 큰 바위 아래에 자리를 잡고 주저앉았을 때였습니다. 갑자기 어디선가 요상한 웃음소리가 들려왔습니다. "히히히히~ 케케케케

" 그 소리는 사람의 웃음 같기도 하고 짐승의 울음 같기도 한, 묘하게 섬뜩한 소리였습니다.
"누, 누구시오? 거기 누가 계시오?"
안개 속에서 흐릿한 그림자 하나가 나타나기 시작했습니다. 키는 사람만큼 하지만, 머리에는 작은 뿔 같은 것이 나 있고, 몸집은 통통하고 상체는 벌거벗은 채였습니다. 손에는 커다란 방망이를 들고 있었는데, 그 방망이는 묘하게 빛을 내고 있었습니다. 바로 도깨비였습니다.
"히히히

이런 깊은 산중에 사람이 웬일이냐? 그것도 길을 잃고 헤매는 모양이로구나!"
"그... 그렇소이다. 소인은 한양으로 가는 길에 이 산에서 길을 잃었습니다. 혹시 이 산을 벗어날 길을 아시는지요?"
"길? 히히히~ 길을 찾는다고?" 도깨비는 고개를 갸웃거리며 생각하는 듯했습니다. "그래, 길은 알고 있지. 하지만 그냥 알려주면 재미가 없지 않겠느냐? 나와 한판 겨루어 보지 않겠느냐?"
"겨루다니... 무슨 말씀이신지요?"
"간단한 내기 게임일 뿐이야. 씨름은 어떠냐? 네가 이기면 올바른 길을 알려주고, 내가 이기면 너는 내 말을 따라야 한다! 어떠냐?"
김진사는 잠시 망설였습니다. 하지만 이 깊은 산중에서 길을 아는 것은 이 도깨비뿐인 것 같았습니다. 게다가 몸집이 작은 편이었지만 어릴 적부터 산에서 자라서 체력만큼은 자신이 있었습니다.
"좋소이다. 해보겠소!"
두 사람은 평평한 곳을 찾아 씨름 자세를 잡았습니다. 도깨비는 생각보다 힘이 셌습니다. 김진사가 밀어도 꿈쩍도 하지 않았고, 오히려 도깨비가 밀어붙이자 김진사가 뒤로 밀리기 시작했습니다. 하지만 김진사도 포기하지 않았습니다. 온 힘을 다해 버티며 기회를 노렸습니다. 그러다가 도깨비가 잠시 방심하는 순간, 김진사는 재빠르게 발을 걸어 도깨비를 넘어뜨렸습니다.
"으랏차!"
도깨비는 그대로 땅바닥에 나뒹굴었습니다. 김진사가 이긴 것입니다.
"아이고, 정말 잘하는구나! 약속은 약속이니 길을 알려주마." 도깨비는 오히려 기뻐하는 것처럼 보였습니다. "저쪽으로 가면 큰 길이 나온다. 하지만 그냥 길만 알려주면 재미없지 않겠느냐? 내가 직접 안내해 주마! 훨씬 더 재미있는 길로 말이야!"

※ 도깨비의 장난이 도를 넘어서고, 선비가 위기에 빠지는 상황

도깨비의 안내를 받기로 한 김진사는 처음에는 안도감을 느꼈습니다. 이 험한 산중에서 길을 아는 안내자가 생겼으니 얼마나 다행인가 싶었던 것이지요. 하지만 조금씩 걸어가면서 불안감을 느끼기 시작했습니다. 도깨비가 가리키는 방향으로 걸어가는데, 점점 더 험한 산길로 빠져들고 있는 것 같았기 때문입니다.
"이보시오, 정말 이쪽이 맞는 길이오? 점점 더 깊은 산으로 들어가는 것 같은데..."
"아이고, 의심이 많구나! 나를 믿지 못하겠느냐? 히히히~ 조금만 더 가면 된다고!"
도깨비는 김진사의 걱정을 대수롭지 않게 여기며 계속 앞장서서 갔습니다. 그런데 이상한 일들이 계속해서 벌어지기 시작했습니다. 분명히 평평한 길이었는데 갑자기 작은 구덩이가 나타나서 김진사가 발을 빠뜨리기도 하고, 나뭇가지가 저절로 움직이는 것처럼 보이며 김진사의 머리를 때리기도 했습니다.
"아야! 이게 도대체 무슨 일이오?"
"어어? 이상하네. 이 산이 오늘따라 유난히 장난이 심하구나. 히히히

"
도깨비는 마치 자신과는 전혀 상관없는 일이라는 듯이 웃어넘겼습니다. 하지만 김진사는 점점 의심스러워졌습니다. 혹시 이 모든 것이 도깨비가 일부러 자신을 곤란하게 만드는 것은 아닌가 하는 생각이 들기 시작한 것입니다.
그런데 더 심각한 문제가 생겼습니다. 한참을 도깨비를 따라 걸어가다 보니, 갑자기 길이 끊어진 것입니다. 앞에는 깊은 계곡이 펼쳐져 있었고, 다리 같은 것도 전혀 보이지 않았습니다.
"이보시오! 여기는 길이 완전히 끊어졌소! 어떻게 건너가란 말이오?"
"아, 그거? 걱정하지 마라! 내가 다리를 만들어 주마!"
도깨비는 자신만만하게 말하더니 손에 들고 있던 방망이를 공중으로 휘둘렀습니다. 그러자 갑자기 허공에서 나무다리 하나가 나타나기 시작했습니다. 하지만 그 다리는 영 믿음직스럽지 못했습니다. 바람에 심하게 흔들리고 있었거니와, 널빤지들이 여기저기 듬성듬성 빠져있어서 언제 떨어질지 모를 위태로운 모습이었습니다.
"저... 저런 위험천만한 다리를 건너가라는 말이오?"
"위험하긴 뭐가 위험해? 히히히

나는 맨날 이런 다리 건너다니는데 아무 문제 없다!"
도깨비는 성큼성큼 다리를 건너기 시작했습니다. 신기하게도 도깨비가 지나가는 곳은 다리가 튼튼해지는 것처럼 보였습니다. 하지만 도깨비가 지나간 뒤에는 다시 불안정하게 흔들렸습니다.
"빨리 와! 해가 지기 전에 건너가야 한다!"
김진사는 어쩔 수 없이 조심조심 다리를 건너기 시작했습니다. 한 걸음 한 걸음 디딜 때마다 다리가 요란하게 흔들렸고, 널빤지가 삐걱거리는 소리가 났습니다. 아래로 내려다보니 아찔한 깊은 계곡이 보였습니다. 다리를 절반쯤 건넜을 때였습니다. 갑자기 김진사가 밟고 있던 널빤지 하나가 '툭' 하고 떨어져나가기 시작했습니다.
"으아악! 도, 도와주시오!"
김진사는 황급히 손을 뻗어 옆에 있던 다른 널빤지를 붙잡았습니다. 하지만 몸은 이미 기울어져서 반쯤 매달린 상태가 되어버렸습니다. 발 밑으로는 까마득한 계곡이 보였고, 한 손으로만 버티고 있는 상황이었습니다.
"아이고, 큰일 났네! 잠깐만 버텨라! 금방 구해줄 테니까!"
도깨비는 당황한 듯 다시 다리 위로 뛰어왔습니다. 하지만 김진사는 이미 도깨비에 대한 불신이 극에 달한 상태였습니다. 이 모든 것이 도깨비의 장난 때문이라고 생각했던 것입니다.
"이 나쁜 도깨비! 처음부터 나를 죽이려고 작정한 거구나!"
"아니다! 오해야! 나는 정말 그럴 생각이 아니었어!"
도깨비가 황급히 해명했지만, 김진사는 믿지 않았습니다. 온 힘을 다해 다리를 붙잡고 버티며 간신히 다른 널빤지로 발을 옮겼습니다. 그리고는 기어가듯이 반대편에 도착했습니다.
"더 이상 속지 않을 테다! 나는 이제 혼자서라도 길을 찾아가겠다!"
김진사는 도깨비를 노려보며 소리쳤습니다. 그리고는 도깨비와 반대 방향으로 황급히 걸어가기 시작했습니다.

※ 도깨비를 떠난 선비가 벼랑 끝에 몰린 극한 상황

도깨비를 뿌리치고 혼자서 길을 찾아 나선 김진사였지만, 상황은 점점 더 악화되기만 했습니다. 밤은 점점 깊어가고, 구름이 달을 가려서 달빛마저 사라져버렸습니다. 앞을 제대로 볼 수가 없었고, 발밑도 잘 보이지 않았습니다. 게다가 산 속의 날씨는 변덕스러워서 갑자기 차가운 바람이 세차게 불기 시작했습니다.
"이런... 옷이 너무 얇아서 춥구나. 어서 사람이 사는 마을을 찾아야 할 텐데..."
김진사는 떨리는 몸을 감싸 안으며 계속해서 길을 찾아 헤맸습니다. 하지만 아무리 걸어도 산을 벗어날 수 있는 길은 보이지 않았습니다. 오히려 점점 더 험한 곳으로 빠져드는 것만 같았습니다.
그러던 중이었습니다. 김진사는 저 멀리 희미한 불빛을 발견했습니다. 산 아래쪽 어딘가에서 깜박깜박하는 작은 불빛이었습니다.
"오! 저기 불빛이 보인다! 분명 사람이 사는 집이 있을 것이다!"
희망을 품은 김진사는 그 불빛을 향해 급하게 발걸음을 재촉했습니다. 하지만 산길은 생각보다 훨씬 험했습니다. 어둠 속에서 제대로 된 길을 찾기는 더욱 어려웠고, 경사도 점점 가팔라졌습니다.
"조금만 더... 조금만 더 가면 될 거야!"
그런데 그때였습니다. 갑자기 김진사의 발 밑에 있던 돌이 굴러떨어지면서 균형을 잃고 말았습니다. "우와악!" 김진사는 가파른 비탈길을 그대로 굴러 내려갔습니다. 나뭇가지와 돌에 부딪히며 계속 구르다가 어딘가에 부딪혀서야 겨우 멈출 수 있었습니다.
김진사는 천천히 일어나서 주변을 둘러보았습니다. 그런데 앞을 보는 순간, 등골이 오싹해졌습니다. 자신이 서 있는 곳은 절벽 끝이었던 것입니다. 앞으로는 단 한 발자국도 더 나아갈 수 없었습니다. 뒤로 돌아가려고 해도 너무 가파른 비탈이라 오르기가 불가능해 보였습니다. 절벽 아래로는 까마득한 심연이 펼쳐져 있었습니다.
"이런... 완전히 막다른 길에 와버렸구나..."
김진사는 완전한 절망에 빠졌습니다. 앞으로도 갈 수 없고, 뒤로도 돌아갈 수 없는 상황이었습니다. 아까 그 불빛도 이제는 보이지 않았습니다. 바람은 점점 더 차가워졌고, 김진사의 몸은 추위로 덜덜 떨리기 시작했습니다.
"아, 그 도깨비를... 너무 성급하게 의심했나? 혹시 정말로 도우려고 했던 건 아닐까?"
이제 와서 후회해봐야 소용없었습니다. 김진사는 하늘을 올려다보며 조용히 기도했습니다.
"하늘이시여, 만약 이번에 살아난다면, 다시는 경솔하게 행동하지 않겠나이다..."
그때였습니다. 어디선가 익숙한 웃음소리가 들려왔습니다. "히히히~ 케케케~"
"도깨비? 도깨비인가?"
"여기 있구나! 한참 찾았는데!" 도깨비가 절벽 위에서 내려다보고 있었습니다.
"정말 미안하오! 아까는 내가 오해했소! 제발 도와주시오!"
김진사는 간절히 도움을 청했습니다. 하지만 도깨비는 쉽게 도와주지 않았습니다.
"음... 그런데 아까는 나를 나쁜 도깨비라고 했지 않았느냐?"
"정말로 미안하오! 내가 잘못 생각했소! 제발 용서하고 도와주시오!"
도깨비는 한참을 고민하는 듯하더니 결국 한숨을 쉬며 말했습니다.
"휴... 알았다. 사람들은 다 그렇지 뭐. 좋아, 도와주마. 하지만 이번에는 정말로 내 말을 믿어야 한다. 눈을 감고 내 손을 잡아라. 절대 눈을 뜨면 안 된다!"
"알겠소! 무엇이든 하겠소!"
김진사는 도깨비를 완전히 믿기로 결심했습니다.

※ 도깨비의 도움으로 발견한 신비로운 은신처

"자, 이제 눈을 감아라. 그리고 내 손을 잡고 천천히 걸어야 한다. 절대로 중간에 눈을 뜨면 안 된다. 알겠느냐?"
도깨비의 손은 차갑지도 따뜻하지도 않은 묘한 느낌이었습니다. 김진사는 두려웠지만 꾹 참고 눈을 감은 채 도깨비의 손을 꼭 잡았습니다. 이제는 의심하지 않기로 했습니다. 이 순간만큼은 도깨비를 완전히 믿기로 한 것입니다.
"좋아, 이제 한 걸음씩 천천히 걸어라. 왼쪽으로 세 걸음, 그리고 오른쪽으로 두 걸음... 그래, 잘하고 있다."
도깨비의 안내에 따라 김진사는 조심스럽게 발을 옮겼습니다. 눈을 감고 있으니 감각이 더욱 예민해져서 발밑의 작은 돌멩이 하나까지 느껴졌습니다. 가끔 어디선가 차가운 바람이 불어와 옷깃을 스쳐 지나갔고, 어디선가는 물 떨어지는 소리도 들렸습니다. 발밑의 감촉도 계속 달라졌습니다. 처음에는 딱딱한 바위였다가, 이제는 부드러운 흙이 느껴지기도 하고, 이끼가 낀 축축한 돌이 느껴지기도 했습니다.
"조금만 더... 조금만 더 가면 된다. 아주 잘하고 있다. 용기가 있구나!"
도깨비의 격려를 받으며 김진사는 계속 걸었습니다. 얼마나 걸었을까요? 시간 감각이 없어져서 10분인지 한 시간인지 알 수가 없었습니다. 하지만 김진사는 한 번도 눈을 뜨지 않았습니다. 도깨비를 믿기로 했으니까요.
"좋아! 이제 멈춰라. 천천히 눈을 떠도 된다."
김진사가 조심스럽게 눈을 떴을 때, 그는 자신이 서 있는 곳이 어디인지 믿을 수가 없었습니다. 절벽 끝이 아니라 넓은 동굴 입구였습니다. 게다가 그 동굴 안쪽에서는 은은한 푸른빛이 새어 나오고 있었습니다. 주변을 둘러보니 아까 그 절벽은 저 멀리 보였고, 자신은 이미 안전한 곳에 와 있었습니다.
"이... 이게 어떻게 된 일이오? 분명 절벽 끝에 있었는데..."
"히히히~ 네가 보지 못했을 뿐이지. 이 동굴은 원래 거기에 있었다. 다만 사람의 눈에는 보이지 않을 뿐이지. 욕심 많은 사람의 눈에는 절대로 보이지 않는 곳이란다."
도깨비는 으쓱하며 자랑스러워했습니다. 김진사는 동굴 안쪽을 들여다보았습니다. 동굴은 생각보다 넓어 보였고, 안쪽 깊은 곳에서 반짝이는 무언가가 있었습니다.
"저기 안에 뭐가 있는 것 같은데..."
"들어가 보지 않겠느냐? 하지만 조심해야 한다. 이곳은 아무에게나 열리는 곳이 아니거든. 네가 아까 나를 믿었기 때문에 들어갈 수 있게 된 거야."
김진사는 도깨비를 따라 동굴 안으로 들어갔습니다. 동굴 벽에는 이끼가 끼어있었고, 천장에서는 가끔 물방울이 떨어졌습니다. 하지만 신기하게도 동굴 안은 밝았습니다. 벽에서 빛이 나는 이상한 돌들이 박혀있었기 때문입니다. 그 돌들은 마치 별처럼 반짝이며 동굴 전체를 은은하게 밝혀주고 있었습니다.
동굴 안쪽으로 더 들어가자, 넓은 공간이 나타났습니다. 그리고 그곳에는 놀라운 것들이 있었습니다. 한쪽 구석에는 깨끗한 샘물이 솟아나고 있었고, 그 옆에는 마른 나뭇가지들이 쌓여있어서 불을 피울 수 있을 것 같았습니다. 또 다른 구석에는 오래된 나무 상자들이 쌓여 있었습니다.
"여기서 오늘 밤을 보내면 될 것 같구나. 밖은 춥지만 여기는 따뜻하니까."
도깨비가 친절하게 말했습니다. 김진사는 감사한 마음이 들었습니다. 조금 전까지만 해도 얼어 죽을 뻔했는데, 이제는 안전한 곳에서 쉴 수 있게 되었으니까요.
"정말 고맙소이다. 아까는 의심해서 정말 미안했소."
"히히히~ 괜찮아. 사람들은 다 그래. 처음 보는 도깨비를 어떻게 쉽게 믿겠느냐? 자, 이제 불을 피워서 몸을 녹이도록 해라."
도깨비는 방망이를 휘둘러 불을 피워주었습니다. 따뜻한 불빛이 동굴 안을 더욱 환하게 밝혔고, 김진사는 불가에 앉아 얼었던 몸을 녹였습니다. 샘물로 목을 축이고 나니 한결 기운이 났습니다.
"그런데 저 나무 상자들은 무엇이오?"
김진사가 구석에 쌓인 상자들을 가리키며 물었습니다. 도깨비는 잠시 망설이는 듯하더니 고개를 끄덕였습니다.
"그건... 옛날 이곳을 지나던 사람들이 남긴 것들이지. 어떤 것은 아주 오래전 것도 있고, 어떤 것은 비교적 최근 것도 있어. 한번 열어보겠느냐?"
김진사는 호기심이 생겨서 가장 가까운 상자를 열어보았습니다. 상자 안에는 오래된 책들이 들어있었습니다. 표지를 보니 한문으로 쓰인 옛 책들이었는데, 상태가 아주 좋았습니다. 김진사는 조심스럽게 책 한 권을 꺼내 펼쳐보았습니다.
"이건... 이건 실학 관련 서적이 아니오? 이런 귀한 책이 여기에..."
"그 책을 쓴 선비도 옛날에 이곳에 들렀었지. 그때 그 선비는 세상 사람들이 자신의 생각을 이해해주지 못해서 괴로워했어. 그래서 자신의 책을 여기에 남기고 갔지. 언젠가 진정으로 학문을 사랑하는 사람이 이 책을 발견하기를 바라면서 말이야."
김진사는 떨리는 손으로 책장을 넘겼습니다. 그 안에는 세상을 바꿀 수 있는 놀라운 생각들이 담겨있었습니다. 백성들의 삶을 개선하는 방법, 농사를 더 잘 짓는 방법, 공평한 세금 제도 등 실용적이면서도 혁신적인 내용들이었습니다.
"이런 책을 읽을 수 있다니... 정말 귀한 기회로구나."
김진사는 밤새도록 그 책들을 읽었습니다. 도깨비는 옆에서 조용히 지켜보며 가끔씩 불을 살폈습니다.

※ 동굴 속 보물과 도깨비 장난의 진짜 의도

동이 트기 시작할 무렵, 김진사는 문득 궁금한 것이 생겼습니다. 밤새 책을 읽으면서 많은 것을 배웠지만, 여전히 이해가 되지 않는 것이 있었습니다.
"도깨비님, 한 가지 여쭤봐도 되겠소?"
"히히히~ 물론이지. 무엇이 궁금하냐?"
"어제 일 말이오. 왜 나를 그런 위험한 상황에 빠뜨렸소? 흔들리는 다리도 그렇고, 절벽 끝으로 가게 한 것도... 정말 장난이었소?"
도깨비는 잠시 침묵하더니 천천히 입을 열었습니다.
"장난이라... 그렇게 보였겠구나. 하지만 모든 일에는 이유가 있는 법이지. 너는 처음에 나를 만났을 때 어떤 마음이었느냐?"
"그야... 무섭기도 했고, 의심스럽기도 했소. 하지만 길을 알려줄 수 있는 유일한 존재라고 생각했소."
"그래, 바로 그거야. 너는 나를 완전히 믿지 못했어. 반신반의하는 마음으로 나를 따라왔지. 그래서 내가 시험을 한 거야."
"시험이라니요?"
도깨비는 일어나서 동굴 밖을 바라보며 말을 이어갔습니다.
"이 동굴은 특별한 곳이야. 진정으로 학문을 사랑하고, 세상을 이롭게 하고 싶어 하는 사람만이 들어올 수 있는 곳이지. 하지만 그런 사람을 찾기가 쉽지 않아. 많은 사람들이 입으로는 학문을 사랑한다고 하지만, 막상 어려움이 닥치면 쉽게 포기하거든."
"그래서 나를 시험한 것이오?"
"그렇지. 흔들리는 다리는 네가 두려움 앞에서도 포기하지 않는지를 보기 위함이었어. 너는 무서웠지만 끝까지 건넜지. 그리고 절벽 끝까지 가게 한 것은 네가 나를 완전히 믿을 수 있는지를 보기 위함이었어. 네가 눈을 감고 내 손을 잡았을 때, 너는 비로소 진정한 믿음을 보여준 거야."
김진사는 깊이 생각에 잠겼습니다. 그제야 이해가 되기 시작했습니다. 도깨비의 모든 행동에는 의미가 있었던 것입니다.
"그럼 이 책들도..."
"그래, 이 책들은 네가 가져가도 좋아. 아니, 가져가야 해. 이 책들은 세상 밖으로 나가서 많은 사람들에게 읽혀야 해. 그것이 이 책을 쓴 선비들의 바람이기도 하니까."
"하지만 이런 귀한 책들을..."
도깨비는 고개를 저었습니다.
"귀하다고 해서 감춰두기만 하면 무슨 소용이 있겠느냐? 책은 읽혀야 의미가 있는 거야. 특히 너처럼 진정으로 학문을 사랑하고, 세상을 이롭게 하고 싶어 하는 사람에게 말이야."
김진사는 감동받았습니다. 도깨비가 자신을 그렇게 높이 평가해주다니요.
"하지만 나는 아직 아무것도 이루지 못한 가난한 선비일 뿐이오."
"지금 당장은 그럴지 몰라도, 앞으로는 다를 거야. 이 책들을 잘 공부하고, 그 지식을 세상에 나누어 준다면 말이야. 그리고 말이야..."
도깨비는 다시 상자 쪽으로 가서 다른 상자 하나를 열었습니다. 그 안에는 은자 몇 냥이 들어있었습니다.
"이것도 가져가거라. 한양까지 가는 데 필요할 거야. 그리고 큰아버지를 만나거든 이 책들을 보여드려라. 큰아버지께서 관리시라면 이 책들의 가치를 알아보실 거야."
"이렇게까지 해주시다니... 정말 어떻게 감사를 드려야 할지..."
김진사는 눈물을 글썽였습니다. 평생 가난하게 살면서 이런 큰 도움을 받아본 적이 없었기 때문입니다.
"감사는 필요 없어. 다만 한 가지만 약속해다오. 이 책들의 내용을 잘 익혀서 세상을 조금이라도 더 좋은 곳으로 만드는 데 쓰겠다고."
"물론이오! 꼭 그렇게 하겠소!"
도깨비는 만족스러운 표정을 지었습니다.
"그리고 하나 더. 앞으로 도깨비를 만나는 사람들이 있다면, 우리를 너무 무서워하거나 의심하지 말라고 전해주렴. 우리도 나름대로 이유가 있어서 장난을 치는 거니까. 히히히

"
"알겠소이다. 꼭 그렇게 하겠소."
해가 완전히 떠오르자, 도깨비는 김진사를 동굴 밖으로 안내했습니다. 밖으로 나오니 상쾌한 아침 공기가 느껴졌고, 새들이 지저귀는 소리가 들렸습니다. 도깨비는 산길 아래를 가리켰습니다.
"저 길로 내려가면 큰길이 나올 거야. 거기서 한양까지는 이틀이면 충분해. 조심해서 가거라."
"정말 고맙소이다. 은혜를 평생 잊지 않겠소."
김진사는 깊이 허리를 숙여 인사했습니다. 그리고 책들과 은자가 든 보따리를 챙겨서 산길을 내려가기 시작했습니다. 몇 걸음 가다가 뒤를 돌아보니, 도깨비는 손을 흔들며 작별을 고하고 있었습니다.
"안녕히 가시오! 도깨비님!"
"히히히

잘 가거라! 훌륭한 선비가 되거라!"

※ 도깨비 덕분에 얻게 된 인생의 전환점

김진사는 도깨비의 말대로 산길을 따라 내려갔습니다. 과연 큰길이 나타났고, 그곳에서 한양으로 가는 행상들을 만날 수 있었습니다. 도깨비가 준 은자로 행상들과 함께 편안하게 한양까지 갈 수 있었습니다.
한양에 도착한 김진사는 큰아버지를 찾아뵈었습니다. 큰아버지는 조카가 무사히 도착한 것을 기뻐하시며 반갑게 맞아주셨습니다.
"진사야, 그 먼 길을 어떻게 왔느냐? 고생이 많았겠구나."
"큰아버님, 사실 오는 길에 신기한 일이 있었습니다."
김진사는 도깨비를 만난 이야기와 동굴에서 발견한 책들에 대해 말씀드렸습니다. 물론 너무 황당하게 들릴까 봐 조심스럽게 말씀드렸지만, 큰아버지는 놀라운 표정으로 책들을 살펴보셨습니다.
"이게 정말... 이런 귀한 책들을 어디서 구했단 말이냐? 이 책들은 실학파 선비들이 쓴 것들인데, 세상에 거의 남아있지 않다고 들었는데..."
"도깨비가 준 것이라고 말씀드렸지 않습니까?"
큰아버지는 잠시 생각에 잠기시더니 고개를 끄덕이셨습니다.
"그래, 세상에는 우리가 이해할 수 없는 일들도 있는 법이지. 중요한 것은 네가 이 책들을 갖게 되었다는 사실이야. 이 책들만 잘 공부하면 과거시험에도 충분히 합격할 수 있을 게다."
큰아버지의 말씀대로 김진사는 그 책들을 열심히 공부했습니다. 책에는 백성들의 삶을 개선할 수 있는 실용적인 지식들이 가득했고, 김진사는 그것들을 모두 자신의 것으로 만들었습니다.
몇 달 후, 과거시험이 열렸습니다. 김진사는 시험 문제에 도깨비가 준 책에서 배운 내용들을 담아서 답안을 작성했습니다. 단순히 옛 성현들의 말씀만을 인용하는 것이 아니라, 실제로 백성들의 삶에 도움이 될 수 있는 구체적인 방안들을 제시했습니다.
시험 결과가 발표되는 날, 김진사는 당당히 합격자 명단에 이름을 올렸습니다. 게다가 상위권으로 합격하여 좋은 자리를 받을 수 있게 되었습니다. 큰아버지는 물론이고, 고향의 부모님도 아들이 벼슬길에 오른 것을 무척 기뻐하셨습니다.
김진사는 관리가 된 후에도 도깨비의 가르침을 잊지 않았습니다. 항상 백성들의 삶을 먼저 생각했고, 도깨비가 준 책들의 내용을 실천에 옮기려고 노력했습니다. 그리고 가끔씩 산을 찾아가서는 도깨비를 만날 수 있을까 기대했지만, 다시는 그 도깨비를 만날 수 없었습니다.
하지만 김진사는 알고 있었습니다. 도깨비가 여전히 어딘가에서 자신을 지켜보고 있을 거라는 것을. 그리고 언젠가는 또 다른 선비를 만나 똑같은 시험을 하고 있을 거라는 것을.
세월이 흘러 김진사는 훌륭한 관리로 이름을 날렸습니다. 그가 다스리는 곳마다 백성들의 삶이 나아졌고, 많은 사람들이 그를 칭송했습니다. 그리고 늘 다른 관리들에게 이런 말을 했습니다.
"세상에는 때로 우리를 시험하는 일들이 있습니다. 그것이 장난처럼 보일 수도 있고, 위기처럼 보일 수도 있지요. 하지만 그 모든 것이 우리를 더 나은 사람으로 만들어주는 과정입니다. 중요한 것은 포기하지 않는 용기와 다른 사람을 믿는 마음입니다."
그리고 가끔 산을 지나는 선비들이 길을 잃었다는 이야기를 들으면, 김진사는 빙그레 웃으며 말했습니다.
"혹시 그 산에서 도깨비를 만나지 않았습니까? 만약 만났다면 너무 무서워하지 마시고, 그의 말을 잘 들어보십시오. 도깨비들도 나름의 이유가 있어서 그러는 것이니까요."
사람들은 김진사의 말을 이상하게 여겼지만, 그는 아랑곳하지 않았습니다. 자신의 인생을 바꿔준 그날 밤의 일을 평생 잊지 못했기 때문입니다. 도깨비의 장난이 가져다준 행운, 그리고 운명을 바꾼 우연한 만남을 말입니다.
그 후로도 그 산에서는 가끔씩 도깨비를 만났다는 이야기가 전해졌습니다. 어떤 사람은 도깨비에게 씨름을 졌다고 했고, 어떤 사람은 도깨비의 장난에 혼났다고 했습니다. 하지만 진정으로 순수한 마음을 가진 사람들은 도깨비로부터 큰 도움을 받았다고 합니다.
그리고 지금도 그 산 어딘가에는 그 동굴이 있다고 합니다. 욕심 없이 순수한 마음으로 학문을 사랑하는 사람에게만 보이는 그 신비로운 동굴이 말입니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘 들려드린 도깨비와 선비의 이야기는 어떠셨나요? 이 이야기는 조선시대 야담집에 실제로 전해지는 내용을 바탕으로 재구성한 것입니다. 우리 조상들은 도깨비를 단순히 무서운 존재가 아니라, 때로는 사람을 시험하고 도와주는 신비로운 존재로 여겼답니다.
이 이야기가 주는 교훈은 무엇일까요? 첫째, 세상일을 너무 성급하게 판단하지 말라는 것입니다. 김진사는 처음에 도깨비를 의심했지만, 나중에는 그 덕분에 큰 행운을 얻었지요. 둘째, 어려운 상황에서도 포기하지 않는 용기가 중요하다는 것입니다. 셋째, 다른 사람을 믿는 마음이 때로는 기적을 만든다는 것입니다.
여러분의 인생에도 이런 '도깨비' 같은 순간이 있지 않으셨나요? 처음에는 힘들고 어렵게만 보였던 일이 나중에는 큰 축복이 되었던 경험 말입니다. 댓글로 여러분의 이야기를 들려주세요!
다음 이야기에서는 '도깨비 장인에게 배운 장인정신'이라는 또 다른 감동적인 이야기를 준비했습니다. 도깨비에게서 물건 만드는 기술을 배운 장인의 이야기인데요, 과연 어떤 내용일까요? 다음 영상도 기대해 주세요! 구독과 좋아요, 알림 설정 부탁드립니다. 감사합니다!

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