# 백 년의 기다림, 단 하루 만남

백 년의 기다림, 단 하루 만남

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디스크립션 (250자 내외)

조선시대, 한양 근교 깊은 산속에 살던 도깨비 우진은 백 년에 한 번 피는 달빛꽃이 다시 필 때까지 기다려온 운명적 만남을 앞두고 있습니다. 백 년 전 달빛꽃이 필 때 만났던 소녀 이설과의 약속, 그러나 인간과 도깨비 사이에 허락된 시간은 단 하루뿐. 시간을 초월한 기다림과 순간의 사랑이 빚어내는 아름답고도 애틋한 이야기에 귀 기울여보세요.

후킹멘트 (250자 내외)

"백 년을 기다렸소. 당신을 만나기 위해 백 년의 시간을 견뎠소. 그런데... 우리에게 주어진 시간은 단 하루뿐이라오."
백 년에 한 번 피는 달빛꽃이 피는 날, 도깨비 우진은 전생의 약속을 간직한 소녀 이설을 기다립니다. 영원을 살아가는 도깨비에게도 단 하루는 너무나 짧은 시간. 달이 뜨고 지기 전까지, 그들은 백 년의 기다림에 담긴 사랑을 완성할 수 있을까요? 오늘 밤, 시간의 경계를 넘어선 가장 아름다운 첫사랑 이야기가 시작됩니다.

1: 백 년 전, 달빛꽃이 피던 날 우진과 이설의 첫 만남과 약속

조선 후기, 한양에서 멀지 않은 깊은 산속. 달이 유난히 밝은 밤이었다. 산길을 홀로 걷던 열여섯 소녀 이설은 길을 잃고 말았다. 아버지를 위한 약초를 찾아 산에 올랐다가 어두워진 것이다.

"아버지, 어쩌면 좋아... 이러다간 산귀신에게 잡혀먹고 말 거야."

이설은 떨리는 목소리로 중얼거렸다. 그때 갑자기 어디선가 푸른빛이 반짝였다. 호기심에 그 빛을 따라가던 이설은 작은 개울가에 이르렀다. 그곳에는 달빛을 받아 은은하게 빛나는 하얀 꽃이 피어 있었고, 그 옆에 한 사내가 서 있었다.

"누, 누구세요?"

이설의 질문에 사내가 천천히 돌아보았다. 달빛 아래 비친 그의 얼굴은 놀랍도록 수려했다. 하지만 가장 기이한 것은 그의 이마에서 은은하게 빛나는 푸른 뿔이었다.

"사람이라니, 이런 밤에 어쩐 일이지?"

사내의 목소리는 바람결처럼 부드러웠다. 이설은 두려워하며 뒷걸음질 쳤다.

"도, 도깨비...?"

사내는 쓴웃음을 지었다.

"그렇소. 내 이름은 우진이라 하오. 백 년을 이 산에서 살아온 도깨비지."

이설은 도망쳐야 한다고 생각했지만, 이상하게도 두려움보다 호기심이 더 컸다.

"도깨비가 어떻게 이름을... 사람처럼 생기셨네요."

"나도 원래는 사람이었소. 아주 오래전 일이지만..."

우진의 말에 이설은 조금 마음을 놓았다. 그는 도깨비라지만 무섭게 생기지 않았고, 말투도 정중했다.

"길을 잃었소? 마을까지 내가 안내해주겠소."

"정말요? 하지만... 저를 잡아먹거나 하지 않을 거죠?"

우진은 크게 웃었다. 그의 웃음소리는 맑은 물소리 같았다.

"내가 그런 도깨비로 보이오? 자, 쪽, 먼저 이 꽃 한 번 보시오. 이건 달빛꽃이라 하오. 백 년에 한 번, 오직 보름달이 가장 크게 뜨는 날에만 피지요."

이설은 조심스럽게 꽃에 다가갔다. 하얀 꽃잎은 마치 달빛을 머금은 듯 영롱하게 빛났다.

"정말 아름다워요..."

"그렇소. 내가 백 년 동안 이 산에 산 이유이기도 하지. 이 꽃을 보기 위해서."

"백 년이라니... 정말 그렇게 오래 사셨어요?"

"도깨비는 시간이 흘러도 늙지 않소. 몇 백 년, 몇 천 년을 살기도 하지."

이설은 신기함에 눈을 반짝였다. 처음에는 두려웠지만, 우진의 부드러운 말투와 차분한 태도에 곧 마음을 열었다.

"도깨비님, 혹시 약초에 대해서도 아세요? 제 아버지가 중병을 앓고 계셔서..."

"어떤 병이시오?"

"가슴에 통증이 있으시고, 숨쉬기가 힘드시대요."

우진은 고개를 끄덕였다.

"이 달빛꽃의 뿌리가 그런 병에 효험이 있다 하오. 하지만 함부로 꺾으면 안 되는 꽃이라..."

"그럼 어쩌죠? 아버지께서 너무 아프셔서..."

우진은 잠시 생각에 잠겼다가 꽃 하나를 조심스럽게 손으로 감쌌다. 그의 손에서 푸른 빛이 번졌고, 꽃은 그의 손 안에서 빛을 잃었다.

"이걸 가져가시오. 내 기운을 불어넣어 꽃의 영혼을 지켰으니, 효험은 있을 것이오."

이설은 감격하여 꽃을 받았다.

"정말 감사합니다! 어떻게 보답을..."

"보답이라면..." 우진이 잠시 머뭇거렸다. "내일 밤, 다시 이곳에 와줄 수 있겠소? 달빛꽃이 피는 건 단 하루뿐이오."

이설은 기꺼이 고개를 끄덕였다.

"네! 꼭 올게요. 아버지께 약을 드리고 나서요."

우진이 이설을 마을 어귀까지 안내했다. 헤어지기 전, 이설이 물었다.

"내일 뵐 수 있겠죠?"

"그럼, 기다리고 있겠소."

그날 밤 이후로, 이설은 약속대로 다음 날 밤에도, 그 다음 날 밤에도 우진을 만났다. 달빛꽃이 지는 날까지 일주일 동안, 두 사람은 깊은 대화를 나누며 서로를 알아갔다. 마지막 날, 우진은 슬픈 목소리로 말했다.

"달빛꽃이 지면, 나도 긴 잠에 들어야 하오. 다음 달빛꽃이 필 때까지..."

"그게 언제인데요?"

"백 년 후라오."

이설의 눈에 눈물이 고였다.

"그럼... 우리 다시는 만날 수 없는 건가요?"

"그렇소... 아니, 한 가지 방법이 있긴 하오. 만약 당신이 다음 생에서도 이 달빛꽃이 피는 날 이곳에 온다면..."

"약속할게요! 꼭 다시 만나요! 백 년 후라도 기다릴게요!"

이설의 진심 어린 약속에 우진은 미소지었다. 그는 자신의 이마의 뿔에서 작은 빛을 떼어내 이설의 손에 쥐어주었다.

"이건 내 영혼의 일부요. 이것이 당신을 다음 생에서도 여기로 인도할 것이오."

그날 밤 이후, 우진은 긴 잠에 들었고, 이설은 자신의 삶을 살아갔다. 하지만 그녀는 평생 그 약속을 잊지 않았다. 그리고 임종의 순간에도, 그녀의 마지막 말은 "다음 생에는 꼭..."이었다.

2: 현재, 백 년의 기다림 끝에 달빛꽃이 다시 피기를 기다리는 우진

백 년의 세월이 흘렀다. 조선은 사라지고, 근현대의 변화가 한반도를 휩쓸었다. 하지만 깊은 산속, 시간은 마치 멈춘 듯했다. 우진은 백 년의 잠에서 깨어나, 다시 그 개울가에 서 있었다. 달빛꽃의 작은 새싹이 올라오기 시작했다.

"드디어... 기다림의 끝이 보이는구나."

우진은 중얼거렸다. 그의 모습은 백 년 전과 다름없었다. 검은 도포에 단정한 머리, 그리고 이마의 푸른 뿔. 하지만 그의 눈빛은 더 깊어졌고, 어딘가 외로움이 깃들어 있었다.

우진은 매일 개울가에 나와 달빛꽃의 성장을 지켜보았다. 어느 날, 그는 멀리서 사람들의 소리를 들었다.

"이쪽으로 개발이 들어온다고? 이 산에?"

"그래, 리조트 건설한다더라. 이제 이 산도 사람들로 북적일 거야."

우진은 놀랐다. 백 년 동안 거의 사람의 발길이 닿지 않았던 이 깊은 산이 이제는 사람들로 가득 차게 된다니. 그는 걱정스러운 마음으로 달빛꽃을 보살폈다.

"제발... 이설아, 꽃이 피기 전에 와다오."

날이 갈수록 산에는 건설 인부들이 돌아다니기 시작했다. 우진은 도깨비의 능력으로 자신과 달빛꽃을 감추며 하루하루를 견뎠다. 백 년을 기다린 그에게 몇 주, 몇 달은 순간에 불과했지만, 지금은 하루하루가 길게 느껴졌다.

어느 날 밤, 우진은 달빛꽃 근처에서 명상에 잠겨 있었다. 그때 갑자기 기이한 감각이 그를 덮쳤다. 그가 이설에게 주었던 영혼의 일부가 산 어딘가에서 반응하고 있었다.

"이설...?"

우진은 눈을 떴다. 아직 이설은 보이지 않았지만, 그가 준 영혼이 이 산에 돌아왔다는 것은 분명했다. 우진의 마음은 설렘으로 가득 찼다.

"드디어 왔구나. 하지만... 날 기억할까?"

우진은 이설에게 영혼의 일부를 주었지만, 그것이 그녀의 환생에게 어떤 영향을 미칠지는 알 수 없었다. 모든 기억을 가진 채 다시 만날 수 있을지, 아니면 낯선 이로 만나게 될지.

달빛꽃이 피기까지는 이제 사흘이 남았다. 우진은 매일 산을 돌아다니며 이설의 기운을 찾았지만, 아직 직접 마주치지는 못했다. 그러던 어느 날 밤, 우진은 자신의 소중한 물건들을 간직한 나무 상자를 열었다. 그 안에는 백 년 전 이설이 그에게 남긴 작은 수건이 있었다. 이설의 이름이 수놓아진 그 수건은 우진의 가장 소중한 보물이었다.

"내일이면... 달빛꽃이 필 거야. 그때 꼭 다시 만나자."

우진은 수건을 가슴에 품고 밤하늘을 바라보았다. 보름달이 점점 차오르고 있었고, 그것은 이설과의 재회가 가까워지고 있다는 신호였다.

백 년의 기다림. 일반적인 인간에게는 상상도 할 수 없는 시간이지만, 도깨비인 우진에게도 결코 짧지 않은 시간이었다. 그 세월 동안 그는 세상의 변화를 지켜보았고, 때로는 인간 세상에 잠시 섞여 살기도 했다. 하지만 항상 그의 마음 한켠에는 이설과의 약속이 자리하고 있었다.

"이설아, 넌 어떤 모습으로 돌아왔을까? 나를 알아볼 수 있을까? 아니, 설령 날 알아보지 못하더라도... 난 너를 알아볼 수 있을 거야."

달빛이 그의 얼굴을 비추자, 우진의 눈에서 푸른 빛이 반짝였다. 그것은 도깨비의 눈물이었다. 백 년의 기다림 끝에 드디어 다가온 만남을 앞두고, 그의 마음은 기대와 두려움이 교차했다.

3: 달빛꽃이 핀 날, 우연히 산에 오른 소녀와 다시 만난 우진

마침내 그날이 왔다. 하늘에 커다란 보름달이 떠오르고, 달빛꽃이 활짝 피어났다. 개울가의 작은 공터는 하얀 꽃들로 가득 찼고, 달빛을 받아 은은하게 빛나고 있었다. 우진은 평소보다 더 정성을 들여 옷을 갖추고 개울가에 앉아 기다렸다.

해가 저물고 달이 떠오른 지 얼마 지나지 않아, 우진은 산길에서 발소리를 들었다. 누군가가 이쪽으로 오고 있었다. 그의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.

"이설...?"

나무 사이로 한 소녀가 나타났다. 스물 안팎으로 보이는 그녀는 현대식 등산복을 입고 있었고, 손에는 카메라를 들고 있었다. 소녀는 달빛꽃이 만발한 공터를 보고 놀란 표정을 지었다.

"와... 이런 곳이 있었다니! 이게 뭐지? 백련? 아니, 이건..."

소녀는 황홀한 표정으로 꽃밭으로 다가왔다. 그러다 갑자기 그녀는 공터 가장자리에 서 있는 우진과 눈이 마주쳤다. 소녀는 잠시 놀라 뒤로 물러섰다.

"어... 안녕하세요?"

우진은 소녀의 얼굴을 유심히 바라보았다. 백 년 전의 이설과는 분명 다른 얼굴이었지만, 그 눈빛만은 그대로였다. 그리고 무엇보다, 소녀의 가슴에서는 그가 준 영혼의 일부가 반짝이고 있었다.

"드디어 왔구나."

우진의 말에 소녀는 의아한 표정을 지었다.

"저를 아세요?"

"그렇소. 아주 오래전부터."

"죄송한데, 제가 누구신지 기억이 안 나요. 혹시... 교수님이신가요?"

우진은 쓴웃음을 지었다. 예상했던 대로였다. 이설은 자신을 기억하지 못했다.

"아니오. 하지만 당신이 여기 올 줄은 알고 있었소."

소녀는 혼란스러운 표정을 지었다. 그러면서도 이상하게 이 낯선 남자에게 두려움은 느껴지지 않았다.

"제 이름은 이설이에요. 혹시 이 꽃들에 대해 아세요? 전 생물학과 대학원생인데, 여기서 이런 희귀종을 발견할 줄은 몰랐거든요."

"이설..."

우진은 그녀의 이름을 듣고 깊은 감동에 빠졌다. 같은 이름까지 가지고 있다니, 이것은 분명 운명이었다.

"내 이름은 우진이오. 그리고 이 꽃은 달빛꽃이라 하오. 백 년에 한 번 피는 매우 귀한 꽃이지."

"백 년에 한 번이요? 그럼 정말 희귀한 거네요! 사진 좀 찍어도 될까요?"

우진은 고개를 끄덕였다. 이설은 카메라로 달빛꽃을 열심히 촬영했다. 그러던 중 그녀는 문득 우진의 이마를 보고 놀란 표정을 지었다.

"어... 저기, 혹시 머리에 뭔가 있는 것 같은데..."

우진은 자신의 도깨비 뿔을 감추지 않고 있었다. 그는 이설에게 진실을 알려주고 싶었다.

"이건 도깨비 뿔이오."

"도깨비요?" 이설은 잠시 놀라다가 이내 웃음을 터뜨렸다. "아, 코스프레하시는 거죠? 정말 잘 만드셨네요. 거의 진짜 같아요."

우진은 손을 뻗어 공중에 푸른 불꽃을 만들어냈다. 이설의 웃음이 멈추고, 그녀의 눈이 크게 떠졌다.

"이... 이게 어떻게..."

"내가 말했듯이, 난 도깨비요. 그리고 당신을 백 년 동안 기다려왔소."

이설은 혼란스러운 표정으로 뒷걸음질 쳤다. 하지만 그 순간, 달빛이 그녀의 가슴에 반사되어 작은 푸른 빛이 반짝였다. 그녀의 눈이 갑자기 흐려지더니, 무언가를 보는 듯했다.

"나... 이상한 꿈을 꾸는 것 같아요. 백 년 전의 기억이... 갑자기..."

우진은 이설에게 다가갔다.

"그건 꿈이 아니오. 당신의 전생의 기억이오. 백 년 전, 우리는 이곳에서 만났소."

이설은 머리를 감싸며 혼란스러워했다. 그녀의 마음속에 갑자기 밀려오는 과거의 기억들이 현실과 뒤섞이고 있었다.

4: 전생의 기억을 되찾아가는 소녀와 단 하루라는 시간적 제약

이설은 나무 그루터기에 앉아 떨리는 손으로 물병을 꺼내 물을 마셨다. 우진은 그녀 옆에 조용히 앉았다.

"많이 혼란스럽겠소. 시간을 가지시오."

"이게 다 말이 돼요? 제가 백 년 전에 살았다고요? 그리고 당신을... 알았다고요?"

우진은 소매 속에서 작은 수건을 꺼냈다. 낡고 바랜 천에는 '이설'이라는 이름이 수놓아져 있었다.

"이건..."

"당신이 내게 준 것이오. 백 년 전 마지막 날, 내가 긴 잠에 들기 전에."

이설은 조심스럽게 수건을 만졌다. 그 순간, 더 많은 기억이 물밀듯이 밀려왔다. 개울가에서의 대화들, 도깨비와 나눈 비밀스러운 약속들, 그리고 마지막 이별의 순간까지.

"정말... 내가 전생에 당신을 알았던 거군요. 그런데 왜 하필 지금, 여기에 오게 된 걸까요?"

"내가 당신에게 내 영혼의 일부를 주었소. 그것이 당신을 이끈 것이오."

이설은 자신의 가슴을 만졌다. 그곳에서 희미하게 푸른 빛이 느껴졌다.

"그래서 전 항상 이 산에 끌렸던 거예요. 학부 때부터 이곳을 연구 지역으로 정했고, 자꾸만 이 방향으로 오게 됐어요."

우진은 미소지었다.

"운명이오."

"하지만... 이제 어떻게 되는 거죠? 제가 기억을 찾았으니, 이제 뭘 해야 하나요?"

우진의 표정이 슬퍼졌다.

"달빛꽃은 단 하루만 피오. 내일 해가 뜨면 다시 지고, 나도 다시 긴 잠에 들어야 하오."

"뭐라고요? 그럼 우리는... 오늘 하루뿐인가요?"

"그렇소. 단 하루."

이설의 눈에 눈물이 고였다. 이제 막 과거의 자신을 되찾았는데, 또다시 이별을 해야 한다니.

"그건 너무 잔인해요. 백 년을 기다렸는데, 하루만 함께할 수 있다니."

"도깨비의 운명이오. 우리는 인간과 다른 시간 속에 살고 있소."

이설은 잠시 생각에 잠겼다. 갑자기 그녀의 눈이 반짝였다.

"그럼 오늘 하루, 최대한 의미 있게 보내요! 지금이 몇 시죠? 밤 10시? 내일 해뜨기 전까지 우리에겐 8시간 정도가 있어요."

우진은 이설의 갑작스러운 활기에 놀랐다.

"당신은... 슬프지 않소?"

"슬프죠. 하지만 슬퍼하며 시간을 보내는 것보다, 이 짧은 시간을 최대한 행복하게 보내는 게 낫지 않을까요? 백 년 전의 저도 그랬을 거예요."

우진의 눈이 감동으로 빛났다. 이설의 영혼은 변함없었다. 긍정적이고 밝은 에너지, 그리고 그 용기. 그가 백 년 전에 반했던 바로 그 모습이었다.

"그럼... 이 밤 어떻게 보내고 싶소?"

이설은 생각에 잠겼다. 그녀의 눈이 달빛꽃으로 향했다.

"우선, 이 꽃들에 대해 더 알고 싶어요. 백 년에 한 번 피는 꽃이라면, 생물학적으로도 정말 귀중한 연구 가치가 있을 거예요. 그리고..." 그녀가 조심스럽게 물었다. "도깨비에 대해서도요. 당신에 대해서."

우진은 미소 지었다.

"좋소. 내가 아는 모든 것을 알려주겠소."

그들은 달빛꽃 사이에 앉아 이야기를 나누기 시작했다. 우진은 달빛꽃의 비밀에 대해 설명했다. 그것은 단순한 꽃이 아니라, 이 세상과 저승 사이의 문을 여는 힘을 가진 신비로운 존재였다. 그리고 자신이 어떻게 도깨비가 되었는지, 수백 년 동안 어떻게 살아왔는지에 대해서도 들려주었다.

"전쟁터에서 불의의 죽음을 맞은 후, 가슴에 박힌 칼이 빠지지 않아 도깨비가 되었소. 그것이 내 운명이었지."

"그 칼은 지금도...?"

우진은 도포를 살짝 열어 가슴에 있는 칼자루를 보여주었다. 이설은 충격에 손으로 입을 가렸다.

"아프지 않으세요?"

"이제는 익숙해졌소. 이것이 내 존재의 일부니까."

"그런데, 그 칼이 빠지면 어떻게 되나요?"

"그때가 바로 내 영혼이 평안을 찾는 순간이오. 도깨비는 자신의 신부가 칼을 뽑아줄 때 비로소 이 세상을 떠날 수 있다고 하오."

"신부라면... 저도?"

우진이 고개를 저었다.

"도깨비 신부가 되기 위해서는 특별한 인연이 필요하오. 당신은 내 첫사랑이지만, 운명의 신부는 아니오. 그리고 솔직히 말하자면... 난 아직 떠날 준비가 되지 않았소. 적어도 당신과의 약속을 모두 지킬 때까지는."

이설은 감동을 받아 눈물을 흘렸다. 우진의 존재가, 그의 기다림이 너무나 아름다웠다.

"그럼... 또 백 년 후에도 만날 수 있는 건가요?"

"그러길 바라오. 하지만 환생의 법칙은 복잡하오. 다음번에는 당신이 나를 기억하지 못할 수도, 아예 다른 모습으로 태어날 수도 있소."

"그래도 괜찮아요. 제가 기억하지 못하더라도, 당신이 알아봐 주실 거잖아요?"

우진은 감동에 말을 잇지 못했다. 이설은 여전히 그를 믿고 있었다.

달이 하늘 높이 떠올랐고, 밤은 깊어갔다. 두 사람은 백 년 전처럼 개울가를 거닐며 이야기를 나누었다. 이설은 현대 세계에 대해, 자신의 꿈과 희망에 대해 이야기했고, 우진은 그녀의 말 한마디 한마디를 소중히 가슴에 담았다.

"이 산이 곧 개발된다면서요? 그럼 이 달빛꽃들은 어떻게 되는 거죠?"

"내가 그들을 보호할 것이오. 사람들의 눈에 보이지 않게 결계를 쳐두었소."

"다행이네요. 이런 아름다운 꽃들이 사라지면 안 되죠."

시간이 흐르면서, 이설의 전생의 기억은 점점 더 선명해졌다. 그녀는 백 년 전 자신이 우진과 나누었던 대화들, 약속들을 기억해냈다. 그리고 그 마음도 함께 되찾았다.

5: 해가 지기 전 마지막 순간, 두 사람의 선택과 이별

밤하늘에 떠 있던 달이 서서히 기울기 시작했다. 동쪽 하늘에는 희미한 빛이 보이기 시작했다. 이슬과 함께 맞이하는 새벽이 다가오고 있었다.

"해가 곧 뜰 것 같아요." 이설이 하늘을 바라보며 말했다.

우진은 묵묵히 고개를 끄덕였다. 그의 표정은 평온했지만, 눈빛에는 깊은 슬픔이 서려 있었다.

"이제 곧 헤어져야 할 시간이오."

두 사람은 달빛꽃이 활짝 핀 개울가에 앉아 있었다. 밤새 그들은 과거와 현재를 오가는 이야기를 나누었고, 서로에 대해 더 깊이 알아갔다. 이설은 이제 자신의 전생이 우진을 만나 사랑했던 사실을 완전히 받아들였다.

"도깨비님, 질문이 있어요."

"무엇이든 물어보시오."

"왜 저를 찾아다니시는 거죠? 저에게 어떤 특별한 힘이 있어서가 아니잖아요. 그냥... 저를 사랑하셔서인가요?"

우진은 이설의 얼굴을 바라보았다. 달빛과 새벽빛이 교차하는 그 순간, 그녀의 얼굴은 환상적으로 아름다웠다.

"사랑... 그렇소. 내가 수백 년을 살면서 처음으로 느낀 감정이오. 당신은 나의 첫사랑이자, 아마도 마지막 사랑일 것이오."

"그런데 왜 단 하루뿐인가요? 저도... 당신과 더 많은 시간을 보내고 싶은데."

우진이 가만히 이설의 손을 잡았다.

"이것이 우리의 운명이오. 인간과 도깨비는 다른 시간 속에 살고 있소. 하지만 이 짧은 만남이 나에게는 영원과 같소."

이설의 눈에서 눈물이 흘렀다.

"제가... 당신을 다시 만날 수 있을까요? 다음 생에도 이 달빛꽃이 피는 날에 여기 올게요."

"그 약속을 지킬 수 있다면, 나도 반드시 여기서 기다리고 있을 것이오."

하늘이 점점 밝아지자 달빛꽃이 서서히 빛을 잃기 시작했다. 그와 동시에 우진의 몸도 희미해지기 시작했다.

"시간이 다 되었군."

"아직이요! 조금만 더... 우리에겐 할 얘기가 너무 많은데!"

우진은 마지막 힘을 다해 이설의 이마에 가볍게 입을 맞추었다. 그 순간, 이설의 가슴에 있던 우진의 영혼의 일부가 더 밝게 빛났다.

"이것이 우리의 인연을 이어줄 것이오. 잊지 마시오, 이설. 내가 항상 당신을 지켜볼 것이오."

우진의 몸이 투명해지더니, 마침내 아침 햇살과 함께 완전히 사라졌다. 달빛꽃도 모두 지고, 이제 개울가에는 이설 혼자만 남았다. 그녀는 눈물을 흘리면서도 미소 지었다.

"기다릴게요, 우진님. 백 년이 지나도... 다시 만나요."

그녀는 자신의 가슴에 손을 얹었다. 그곳에는 여전히 우진의 영혼이 따스하게 남아있었다.

6: 백 년 후를 기약하는 약속과 영원히 이어지는 인연

이설은 그날 이후로 생활이 완전히 바뀌었다. 그녀는 달빛꽃과 그 지역을 보호하기 위한 연구에 전념했다. 그녀의 논문 "백 년에 한 번 피는 희귀 야생화의 생태학적 가치와 보존 방안"은 학계의 주목을 받았고, 개발 계획이 있던 산은 생태 보호구역으로 지정되었다.

계절이 바뀌고 세월이 흘렀다. 이설은 매년 달빛꽃이 피었던 개울가를 찾았다. 물론 꽃은 다시 피지 않았지만, 그녀는 그곳에서 우진의 존재를 느낄 수 있었다. 가슴 속 푸른 빛이 그녀를 항상 따뜻하게 데웠다.

"우진님, 오늘도 잘 지내고 계신가요? 전 여기 있어요."

그녀는 종종 혼자 개울가에 앉아 이렇게 중얼거렸다. 이상하게도 그럴 때마다 바람이 살랑이며 그녀의 뺨을 쓰다듬는 듯했다.

40대가 되어 대학 교수가 된 이설은 어느 날 제자들과 함께 현장 실습을 위해 그 산을 찾았다.

"교수님, 이 산에 얽힌 전설이 있다면서요?"

한 학생이 물었다. 이설은 미소를 지었다.

"그래, 도깨비와 인간 소녀의 이야기가 있단다. 백 년에 한 번 피는 달빛꽃과 함께하는 단 하루의 만남에 관한 슬프고도 아름다운 이야기지."

"실화인가요?"

이설은 자신의 가슴에 손을 얹었다. 그곳에는 여전히 우진의 영혼이 깃들어 있었다.

"누가 알겠니? 전설은 때로 실화보다 더 진실할 수 있어."

세월은 더욱 흘렀고, 이설의 머리카락에 서리가 내렸다. 그녀는 은퇴 후에도 그 산을 자주 찾았다. 어느 겨울날, 그녀는 달빛꽃이 피었던 개울가에서 평화롭게 눈을 감았다. 사람들은 그녀가 자신이 가장 사랑했던 연구 장소에서 생을 마감했다고 생각했다. 하지만 진실은 그 누구도 알지 못했다.

이설의 영혼이 몸을 떠나는 순간, 그녀 앞에 우진이 서 있었다.

"오랜만이오, 이설."

"우진님... 어떻게..."

"당신이 떠나는 순간만큼은 내가 배웅할 수 있게 허락받았소."

"제가 죽었나요?"

"네 삶은 이제 끝났소. 하지만 우리의 인연은 계속될 것이오."

우진은 이설의 손을 잡았다. 처음으로 그들은 실체로서 서로를 만질 수 있었다.

"이제 어디로 가나요?"

"당신은 윤회의 길로 들어설 것이오. 그리고 백 년 후, 우리는 다시 만날 수 있을 것이오."

"기억할 수 있을까요?"

"그건... 알 수 없소. 하지만 나는 항상 당신을 알아볼 것이오."

이설의 영혼은 빛이 되어 하늘로 올라갔고, 우진은 다시 홀로 남았다. 하지만 이번에는 그의 마음에 절망 대신 희망이 있었다.

백 년이 또 흘렀다. 세상은 더욱 변했지만, 보호구역으로 지정된 그 산만은 여전히 자연 그대로의 모습을 간직하고 있었다. 그리고 마침내 달빛꽃이 다시 필 시기가 되었다.

우진은 백 년의 잠에서 깨어나 개울가에 앉아 기다렸다. 달빛꽃이 하나둘 피어나기 시작했고, 보름달이 떠올랐다.

발소리가 들렸다. 누군가가 오고 있었다. 우진의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.

"여기가 맞을까...?"

어린 소녀의 목소리였다. 열 살 정도로 보이는 소녀가 개울가로 걸어왔다. 그녀는 현대식 옷을 입고 있었고, 손에는 작은 스케치북을 들고 있었다.

"와, 예쁜 꽃이다!"

소녀는 달빛꽃에 눈을 반짝이며 다가왔다. 그러다 문득 우진과 눈이 마주쳤다.

"안녕하세요? 이 꽃들 정말 예뻐요."

우진은 소녀를 유심히 바라보았다. 이설의 모습은 아니었지만, 그 눈빛만은 틀림없었다. 그리고 소녀의 가슴에서는 희미하게 푸른 빛이 반짝였다.

"그렇소. 이 꽃은 백 년에 한 번 피는 달빛꽃이라 하오."

"백 년에 한 번이요? 와, 정말 특별하네요! 제 이름은 하늘이에요. 그런데 아저씨는 옷이 참 특이하네요."

우진은 미소를 지었다. 비록 이름은 다르고 나이도 어렸지만, 이것은 분명 그가 기다려온 영혼이었다.

"내 이름은 우진이오. 실은 내가 이 꽃에 관한 재미있는 이야기를 알고 있는데... 들어볼래?"

소녀는 호기심 가득한 눈으로 고개를 끄덕였다. 우진은 그녀 옆에 앉아 이야기를 시작했다.

"옛날 옛적, 한 도깨비가 있었소. 그 도깨비는 백 년에 한 번 피는 이 달빛꽃과 함께 특별한 소녀를 만났는데..."

새로운 시작이었다. 이번에는 어떤 이야기가 펼쳐질지, 오직 시간만이 알고 있었다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, '도깨비의 첫사랑: 백 년의 기다림, 단 하루의 만남' 이야기는 어떠셨나요? 시간을 초월한 기다림과 순간의 만남이 빚어낸 이 애틋한 사랑 이야기가 여러분의 마음에 작은 울림을 주었기를 바랍니다.

우리는 모두 삶에서 기다림의 시간을 경험합니다. 때로는 그 기다림이 우리의 인내를 시험하기도 하지요. 하지만 우진처럼 백 년을 기다린다는 건 어떤 느낌일까요? 그리고 그토록 기다린 사람과 단 하루만 함께할 수 있다면, 여러분은 그 하루를 어떻게 보내실 건가요?

인연이란 참 신비로운 것 같습니다. 시간과 공간을 뛰어넘어 이어지는 두 영혼의 연결... 여러분도 혹시 처음 만났는데 어딘가 낯익은 사람을 만난 적 있으신가요? 그것이 어쩌면 이설과 우진처럼 전생에서 이어진 인연일지도 모릅니다.

다음 이야기에서는 또 다른 조선시대의 숨겨진 설화를 현대적으로 재해석하여 들려드리겠습니다. 구독과 좋아요, 알림 설정을 통해 다음 이야기도 함께해 주세요. 여러분이 듣고 싶은 설화나 전설이 있다면 댓글로 남겨주세요.