# 정의의 칼날 오결 판관 1부 왕의 사촌을 죄인으로 만들다

정의의 칼날 오결 판관 1부 왕의 사촌을 죄인으로 만들다

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디스크립션

조선 세종 시대, 명판관 오결은 왕실 권력에 맞서 정의를 지키려 한다. 세종의 사촌인 이현손이 민가의 평범한 여인을 살해한 사건이 발생하자, 증거는 명백했으나 왕족의 특권으로 유야무야될 위기에 처한다. 오결은 자신의 목숨과 가족의 안위까지 위험에 빠뜨리며 진실을 파헤치기로 결심한다. 그러나 사건 이면에는 왕실의 더 큰 비밀이 숨겨져 있었으니, 과연 오결은 권력의 압박 속에서 정의의 칼날을 지켜낼 수 있을 것인가?

※ 한양 남촌 골목에서 여인의 시체 발견

한양 도성, 늦가을의 찬바람이 처마 끝에 매달린 풍경을 울리고 지붕 위의 낙엽을 흩날리던 밤이었다. 달빛마저 짙은 구름에 가려 칠흑같이 어두운 남촌의 좁은 골목길. 자정이 한참 지난 시각, 새벽장 준비를 위해 일찍 나선 포목장수 김도식은 어깨에 짊어진 짐보따리를 고쳐 메며 발걸음을 재촉하고 있었다. 갑자기 그의 발끝에 무언가 걸려 비틀거렸다.

"이런, 길에 무엇이..."

김도식은 어둠 속에서 땅바닥에 누워있는 형체를 발견했다. 처음에는 술에 취해 쓰러진 거지라 생각했으나, 자세히 보니 여인의 모습이었다. 그는 주변을 둘러보고 소리쳤다.

"여보시오! 일어나시오! 이런 곳에서 주무시면 안 됩니다."

하지만 여인에게서 아무런 반응이 없자, 김도식은 불안한 마음에 그녀의 어깨를 조심스레 흔들었다. 여인의 몸이 차가웠다. 김도식은 서둘러 근처 노점에서 얻은 횃불을 들고 여인의 얼굴을 비춰보았다. 그 순간 그의 얼굴이 창백하게 변했다.

"아이고! 살려주시오! 사람이 죽었소! 포도대장! 관군!"

여인의 얼굴은 공포로 일그러져 있었고, 목에는 누군가가 힘껏 조른 자국이 선명했다. 흰 저고리는 검붉은 피로 얼룩져 있었으며, 한쪽 손은 무언가를 움켜쥐려는 듯 굳어 있었다.

포목장수의 외침에 잠에서 깬 이웃들이 하나둘 골목으로 뛰쳐나왔다. 누군가 포도청에 알렸고, 이내 포도군관들이 현장에 도착했다. 군관들은 즉시 현장을 통제했고, 주변 주민들을 밀어내며 현장을 보존했다. 포도청 군관 이만석은 즉시 한양 동부를 담당하는 오결 판관에게 급히 전갈을 보냈다.

"판관 나리, 남촌 장안문 인근 골목에서 젊은 여인의 시신이 발견됐습니다. 흔적으로 보아 어젯밤 일로 추정됩니다. 이번 일은... 심상치 않아 보입니다."

귓가에 울리는 급박한 목소리에 오결은 새벽 잠을 깼다. 그는 짧은 순간 꿈과 현실 사이를 오가다가 이내 정신을 차리고 일어났다. 창밖으로는 아직 어둠이 짙게 깔려 있었고, 멀리서 닭 울음소리가 희미하게 들려왔다. 오결은 초를 켜고 관복을 챙겨 입었다.

마흔을 갓 넘긴 나이에도 오결의 눈빛은 날카로웠고, 검은 수염 사이로 단단히 다문 입술에서는 범인을 반드시 찾아내겠다는 의지가 엿보였다. 조선 최고의 명판관이라 불리는 오결은 홍패 과거에 장원급제하여 한양 동부 지역의 판관이 된 지 10년, 이미 수많은 난제를 해결한 인물이었다. 그는 민간에서 '정의의 칼날'이라 불렸는데, 그가 맡은 사건은 언제나 진실이 밝혀졌기 때문이었다. 그러나 이번 사건이 그의 인생에서 가장 위험한 도전이 될 것이라곤, 이 순간만해도 알지 못했다.

"만복아, 서책과 도구를 챙겨라. 지금 바로 현장으로 가야 한다."

오결의 곁에는 언제나 충직한 조수 만복이 있었다. 서른 살 남짓의 만복은 십 년 전 오결이 처음 관직에 올랐을 때부터 그를 보필해 온 사람으로, 글도 읽고 쓸 줄 알며 판관의 오른팔 노릇을 했다. 그는 과거에 도둑질로 붙잡혔다가 오결에게 구명받은 후 그의 충직한 조수가 되었다. 만복은 판관의 부름에 서책과 검안도구를 재빨리 챙겨 마당으로 나왔다.

"판관님, 말이 준비되었습니다."

판관과 조수는 말에 올라 새벽 거리를 달렸다. 궁성을 둘러싼 도성은 아직 잠에 취해 있었지만, 곧 한양은 또 다른 하루를 시작할 것이다. 그들이 사건 현장에 도착했을 때는 동쪽 하늘이 푸르스름하게 밝아오고 있었다.

현장은 이미 포도청 군관들에 의해 통제되어 있었다. 오결은 말에서 내려 현장으로 다가갔다. 그는 먼저 주변 환경을 세심히 살폈다. 좁은 골목, 양옆으로 늘어선 초가집들, 그리고 멀지 않은 곳에 있는 술집. 그는 이 모든 것을 머릿속에 그려넣었다.

죽은 여인에게 다가간 오결은 시신을 자세히 살폈다. 죽은 여인은 스무 살 남짓 되어 보였고, 옷차림은 평범한 중인 계층이었으나, 손의 상태로 보아 침선일을 하는 사람 같았다. 목의 상처는 명백한 타살의 증거였다. 손가락 사이에는 무언가를 움켜쥐려다 떨어뜨린 흔적이 있었다.

오결은 시신 주변을 꼼꼼히 살피던 중, 여인의 몸 아래 가려져 있던 작은 옥패 조각을 발견했다. 그것은 특별한 문양이 새겨진 것으로, 그가 본 어떤 일반적인 패물과도 달랐다.

"이건... 흠, 만복아, 이 옥패 문양을 본 적이 있느냐?"

만복은 옥패 조각을 유심히 살펴보더니 놀란 눈으로 말했다.

"네, 판관님. 이건 분명 왕실의 문양입니다. 그것도 왕의 친척들이 사용하는 특별한 문양이지요. 제가 전에 궁중의 잔치에서 본 적이 있습니다."

만복의 말에 오결의 표정이 굳어졌다. 사건이 단순한 살인이 아니라 왕실과 관련된 문제라면, 이는 매우 복잡하고 위험한 일이 될 것이다. 하지만 오결에게는 신분의 높고 낮음이 중요하지 않았다. 그에게는 오직 진실과 정의만이 중요했다.

"우선 시신을 관아로 옮기고, 주변을 더 샅샅이 살피도록 하라. 그리고 이 여인이 누구인지, 어떤 사람인지 알아봐야 할 것이다. 이 주변 사람들을 모두 탐문하고, 어젯밤 이 근처에서 수상한 점이 없었는지 확인하라."

오결은 한번 더 시신을 살펴본 후, 옥패 조각을 소맷자락에 조심스럽게 싸서 넣었다. 그의 마음속에는 이미 불안한 예감이 일고 있었다.

※ 사건 현장에 도착한 오결, 증거 조사

관아로 돌아온 오결은 즉시 검시를 시작했다. 넓은 마당에 시신을 눕히고, 자신이 직접 고안한 특별한 도구들을 꺼내 놓았다. 그는 시신의 상태를 자세히 관찰하고 기록했다. 목의 상처는 가느다란 끈으로 조른 흔적이었고, 얼굴의 잔혈은 질식사했음을 보여주었다.

"사인은 질식사로 보이나, 목을 조르기 전에 이미 의식을 잃었을 가능성이 있소. 입 주변에 어떤 약초 냄새가 나는데..."

오결은 여인의 입 주변에서 약한 냄새를 맡았다. 그는 작은 병에 그 흔적을 담아 보관했다. 이어서 여인의 손톱 밑을 살폈다. 그곳에서 작은 피부 조각과 옷에 묻은 이상한 흙을 발견했다. 이는 여인이 죽기 전 범인과 격렬히 몸싸움을 벌였음을 의미했다.

"이 흙은... 보통의 흙이 아니오. 색이 붉고 질감이 다르니, 특별한 곳에서 온 것 같소. 이를 모아두고 후에 조사해야겠소."

그는 이 모든 증거를 세심하게 기록하고 보관했다. 오결은 단순히 범인을 찾는 것에 그치지 않고, 왜 이런 일이 벌어졌는지, 그 이면의 진실까지 파헤치고자 했다.

한편, 만복은 피해자의 신원을 알아보기 위해 인근 주민들을 탐문하고 돌아왔다. 그는 숨을 고르며 오결에게 보고했다.

"판관님, 죽은 여인은 박씨네 딸 박소임이라 합니다. 올해 스물둘로, 남촌에서 침선 일을 하며 홀어머니와 살았다고 합니다. 소문에 의하면 그녀의 바느질 솜씨가 매우 뛰어나 최근에는 양반가의 옷까지 맡아 했다고 합니다."

오결은 고개를 끄덕이며 들었다.

"또한," 만복이 목소리를 낮추어 말했다. "최근 그녀가 왕실과 연관된 어떤 인물과 자주 만났다는 소문이 있습니다. 주변 집 아낙들 말로는, 밤늦게 화려한 가마가 그녀를 찾아오곤 했다고 합니다."

이 말에 오결은 고개를 들었다. "왕실의 누구지?"

"그건 아직 확실치 않습니다만, 일부는 세종대왕의 사촌 이현손 대감이라는 소문이 있습니다. 이현손 대감은 최근 이 근처에서 여러 번 목격되었다고 합니다."

오결은 깊은 한숨을 내쉬었다. 이현손은 세종의 숙부인 성녕대군의 아들로, 세종과는 사촌 사이였다. 그는 평소 방탕한 생활로 소문이 자자했지만, 왕실의 높은 위치 덕분에 어떤 처벌도 받지 않았다. 게다가 최근에는 세종의 총애를 받아 더욱 거드름을 피우고 다닌다는 소문이 있었다.

"이 옥패 조각이 이현손의 것인지 확인해야겠다. 만복아, 이현손의 거처를 알아내고, 어젯밤 그의 행적을 조사하라. 특히 그가 언제, 어디서, 누구와 함께 있었는지를 확인해야 한다. 하지만 조심해야 한다. 아무에게도 의심을 사지 말고 은밀히 진행하라. 왕실의 일에 함부로 개입했다가는 우리 모두 위험해질 수 있다."

"네, 판관님. 제가 친한 궁녀를 통해 알아보겠습니다. 또한, 박소임의 집을 수색하여 단서를 찾아보겠습니다."

만복이 떠난 후, 오결은 홀로 사건의 단서들을 정리했다. 왕실 문양의 옥패 조각, 피해자의 신분, 그리고 이현손과의 관계. 이 모든 것이 가리키는 방향은 하나였다. 하지만 그는 아직 확실한 증거가 필요했다.

"박소임... 네가 무엇을 알고 있었기에 이런 일을 당했는가."

그때, 관아의 문이 갑자기 열리며 한 관리가 급히 들어왔다.

"오결 판관, 대감께서 오셨습니다. 형조판서 민기준 대감이십니다."

오결이 고개를 들자, 화려한 관복을 입은 사내가 들어왔다. 그는 바로 형조판서 민기준이었다. 민기준은 냉정한 표정으로 오결을 내려다보았다.

"오 판관, 나는 왕명을 받들어 이번 사건을 직접 감독하러 왔소. 이 사건은 단순한 민간인의 살인이 아니라, 왕실의 명예와 관련된 문제가 될 수 있기에 신중히 처리해야 하오. 세종대왕께서도 이 사건에 관심을 보이시니, 결코 소홀히 해서는 안 될 것이오."

오결은 공손히 고개를 숙였지만, 그의 마음속에는 의문이 일었다. 어떻게 이 사건이 이렇게 빨리 왕실의 귀에 들어갔으며, 왜 형조판서가 직접 나섰는가? 분명 누군가가 이 사건을 덮으려는 움직임이 있었다.

"판서 대감, 법 앞에 모든 이는 평등하다는 세종대왕의 뜻을 받들어, 이 사건을 철저히 조사하겠습니다. 진실을 밝혀 억울한 죽음이 없도록 하는 것이 신하된 자의 도리라 생각합니다."

민기준의 눈이 가늘어졌다. "물론, 오 판관. 하지만 왕실의 체면을 손상시키는 일은 없어야 할 것이오. 그리고 때로는 진실보다 더 중요한 것이 있다는 것을 명심하시오. 이번 사건은... 빠른 시일 내에 마무리되어야 할 필요가 있소."

그의 말에는 명백한 경고가 담겨 있었다. 오결은 이것이 단순한 조언이 아님을 알았다. 그는 자신의 앞에 놓인 위험한 길을 직감했지만, 물러서지 않기로 결심했다.

"제게 진실보다 중요한 것은 없습니다, 대감. 조선의 법과 정의를 지키는 것이 제 소명이라 생각합니다."

민기준은 차갑게 웃으며 말했다. "좋소. 당신의 소신을 존중하지만, 지나친 열정은 때로는 화를 부를 수도 있다는 것을 잊지 마시오. 나는 당신의 수사 결과를 기다리겠소. 하지만 너무 깊이 파고들지는 마시오. 모래 속에 숨겨진 것들 중에는 그냥 두는 편이 나은 것들도 있소."

민기준이 떠난 후, 오결은 더욱 결연한 의지를 다졌다. 그는 죽은 여인의 얼굴을 바라보며 마음속으로 다짐했다.

'네 죽음의 진실을 밝혀내고, 정의를 바로 세우리라. 비록 그것이 왕의 사촌을 죄인으로 만든다 해도. 비록 그것이 나의 목숨을 위태롭게 한다 해도.'

오결은 자신이 앞으로 걸어갈 길이 얼마나 위험한지 알고 있었다. 하지만 그에게는 진실을 향한 용기와 정의를 향한 열정이 있었다. 그것이 바로 그를 조선 최고의 명판관으로 만든 힘이었다. 그리고 이번 사건은 그의 정의가 가장 큰 시험에 들게 될 것이었다.

※ 이현손의 등장과 은폐 시도

이튿날 오전, 한양 동부 관아는 뜻밖의 손님으로 분주해졌다. 화려한 가마에 실려 온 이는 바로 세종의 사촌 이현손이었다. 그는 화려한 비단 관복을 차려입고 당당하게 관아로 들어섰다. 오결은 마당에서 그를 맞이했다.

"오 판관, 듣자 하니 그대가 한 여인의 죽음을 조사하고 있다면서?" 이현손의 목소리는 놀랍도록 평온했다.

오결은 공손하게 절을 올리고 답했다. "네, 대감. 어젯밤 남촌에서 발견된 박소임이라는 여인의 죽음을 조사하고 있습니다."

이현손의 눈빛이 순간 흔들렸지만, 이내 태연한 표정으로 돌아왔다. "불행한 일이군. 그런데 내가 알고 싶은 것은, 어찌하여 그대가 나에 관한 소문을 퍼뜨리고 다니는가 하는 것이오. 내가 그 여인과 관련 있다는 소문이 퍼져 궁중이 시끄럽다오."

오결은 한 걸음도 물러서지 않고 이현손을 바라보았다. "소인이 소문을 퍼뜨린 적은 없습니다, 대감. 다만 조사 과정에서 피해자와 대감 사이에 연관이 있다는 증언이 있어 확인하는 중이었습니다."

"황당한 소리!" 이현손이 소리쳤다. "나는 그 여인을 알지도 못하오. 내가 어찌 천한 침선녀와 관계가 있겠소?"

오결은 소맷자락에서 옥패 조각을 꺼내 보였다. "그렇다면 대감께서는 이것이 무엇인지 설명해 주실 수 있겠습니까? 피해자의 시신 곁에서 발견된 것입니다."

이현손의 얼굴이 순간 창백해졌다. 그는 옥패 조각을 보자마자 자신의 품속을 더듬었다. "그... 그것은..." 그는 말을 더듬다가 이내 표정을 가다듬었다. "그것이 무슨 의미가 있단 말이오? 왕실 문양의 옥패는 흔한 것이오. 어디서 주워왔을 수도 있지 않소?"

"이 옥패는 매우 특별한 문양을 가지고 있습니다, 대감. 왕실 친척 중에서도 오직 성녕대군의 자손들만이 사용하는 문양입니다."

이현손의 눈에서 분노가 번뜩였다. "판관, 그대는 위험한 게임을 하고 있소. 내가 누구인지 알고 있을 텐데, 감히 왕족을 의심하다니! 이 일은 세종대왕께 직접 아뢰겠소."

"법 앞에 모든 이는 평등합니다, 대감. 세종대왕께서도 그렇게 가르치셨습니다."

이현손은 차갑게 웃었다. "정말 그렇게 생각하는가? 그렇다면 그대는 이 조선에서 살아본 적이 없는 것 같소. 귀족과 평민이 같을 수 없고, 왕족과 백성이 같을 수 없는 법이오. 오 판관, 이번 일은 여기서 끝내시오. 그리고 그 옥패 조각은 내게 돌려주시오. 그것은 내 것이니까."

오결은 단호히 고개를 저었다. "죄송합니다만, 이것은 이제 조사의 증거물입니다. 대감께서 이 옥패가 본인의 것임을 인정하셨으니, 어젯밤 대감의 행적에 대해 설명해 주셨으면 합니다."

이현손은 오결을 노려보더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다. "어젯밤? 나는 친구들과 함께 연회를 즐기고 있었소. 십여 명의 양반과 함께였지. 내가 살인자라고 의심한다면, 그들을 모두 불러 물어보시오."

그는 말을 마치고 관아를 나서며 마지막으로 한마디를 던졌다. "오 판관, 그대가 누구의 편에 서 있는지 잘 생각해 보시오. 권력자의 편에 서는 것이 그대와 그대 가족의 안위를 위해 현명한 선택일 수도 있소."

이현손이 떠난 후, 만복이 오결에게 다가왔다. "판관님, 이제 어떻게 하시겠습니까? 이현손 대감은 세종대왕과 매우 가까운 사이라고 합니다."

오결은 깊은 생각에 잠겼다. "그의 알리바이를 확인해야 하네. 어젯밤 그가 정말 연회에 있었는지, 그리고 그 연회가 언제부터 언제까지였는지. 또한 박소임의 집을 수색하여 더 많은 증거를 찾아야 하네."

만복은 걱정스러운 표정으로 말했다. "하지만 판관님, 이건 매우 위험한 일입니다. 왕족을 상대로 하는 것은..."

"진실은 두려워하지 않네, 만복아. 우리가 해야 할 일을 하자. 정의는 반드시 지켜져야 하니까."

※ 오결과 조수 만복의 위험한 잠입 수사

해가 저물기 시작할 무렵, 오결과 만복은 변복을 하고 남촌의 작은 골목으로 향했다. 그들은 피해자 박소임의 집을 찾아가기로 했다. 좁은 골목을 지나 작은 초가집 앞에 다다르자, 그들은 먼저 주변을 살폈다. 아무도 없음을 확인한 후, 두 사람은 조심스럽게 집 안으로 들어갔다.

"만복아, 우선 방 안을 샅샅이 뒤져보자. 어떤 편지나 기록, 혹은 이현손과 관련된 물건이 있는지 확인해야 해."

두 사람은 작은 방 안을 조사하기 시작했다. 방은 깨끗하게 정돈되어 있었고, 침선 도구들이 가지런히 놓여 있었다. 만복은 옷가지들을 살펴보았고, 오결은 장롱과 서랍을 뒤졌다.

"판관님, 이것 좀 보십시오." 만복이 바닥 구석의 느슨한 마루판을 들어올리며 말했다. 그 아래에는 작은 보자기가 숨겨져 있었다.

오결은 보자기를 펼쳐 그 안의 내용물을 살폈다. 거기에는 여러 장의 편지와 작은 비단 주머니, 그리고 반쪽짜리 그림이 있었다.

"이 편지들... 모두 이현손이 박소임에게 보낸 것들이군." 오결은 편지를 하나씩 읽어내려갔다. "사랑의 편지들이야. 그들은 분명 연인 관계였어."

만복이 물었다. "하지만 왜 이현손 대감은 그녀를 알지 못한다고 했을까요?"

"그것이 바로 우리가 알아내야 할 것이네." 오결은 계속해서 편지들을 읽었다. "마지막 편지를 보니, 그들 사이에 갈등이 있었던 것 같아. 이현손은 더 이상 만나지 말자고 했고, 박소임은 이에 격하게 반발한 것으로 보이네."

만복이 비단 주머니의 내용물을 쏟아냈다. 거기에는 은화 몇 닢과 작은 금비녀가 있었다. "이것은... 이현손 대감이 그녀에게 준 선물일까요?"

오결이 고개를 끄덕였다. "아마도 그럴 거야. 하지만 더 중요한 것은 이 그림이네." 그는 반쪽짜리 그림을 자세히 살펴보았다. 그것은 한 남자와 여자가 함께 있는 모습을 그린 것이었는데, 그림의 얼굴 부분은 찢겨져 있었다.

"이 남자가 이현손인 것 같지만, 확실히 알 수는 없군." 오결이 말했다.

그때, 갑자기 집 밖에서 발자국 소리가 들렸다. 오결과 만복은 재빨리 증거물들을 모아 숨겼다. 문이 열리고 한 노파가 들어왔다.

"누... 누구십니까?" 노파는 놀란 표정으로 물었다.

오결이 앞으로 나섰다. "노인장, 저는 한양 동부의 판관 오결입니다. 박소임의 죽음을 조사하고 있습니다. 혹시 노인장께서는..."

"아이고, 판관님이셨군요. 저는 소임이의 어머니 김씨라고 합니다." 노파는 눈물을 글썽이며 말했다. "우리 소임이가 억울하게 죽었습니다, 판관님."

오결은 노파에게 절을 올리고 앉았다. "부인, 저에게 모든 것을 말씀해 주십시오. 따님과 이현손 대감의 관계에 대해서도 알고 계셨습니까?"

노파는 놀란 눈으로 오결을 바라보았다. "어떻게 아셨습니까? 소임이는 그 사실을 숨기려 했는데..."

"여러 증거가 그들의 관계를 가리키고 있습니다. 부인, 무슨 일이 있었는지 말씀해 주십시오."

노파는 한숨을 내쉬며 이야기를 시작했다. "소임이는 반년 전, 왕궁의 옷을 지을 때 이현손 대감을 만났습니다. 대감은 소임이의 아름다움에 반해 그녀를 자주 찾아왔지요. 처음에는 모두가 부러워하는 일이었습니다. 양반이 평민 여인을 총애한다는 것은... 하지만 한 달 전부터 모든 것이 변했습니다."

"무엇이 변했습니까?" 오결이 물었다.

"소임이가... 아이를 가졌다고 이현손 대감에게 말했습니다. 그러자 대감은 크게 노하시며 모든 관계를 부정했습니다. 아이를 없애라고 했지만, 소임이는 거부했습니다. 그리고..." 노파는 울음을 터뜨렸다. "소임이가 이현손 대감을 협박했다고 합니다. 만약 아이를 인정하지 않는다면, 모든 것을 세종대왕께 알리겠다고 했다지요."

오결의 눈이 커졌다. "세종대왕께? 무엇을 알린다고 했습니까?"

노파는 고개를 저었다. "그건 저도 모릅니다. 하지만 소임이가 무언가 중요한 것을 알고 있었던 것 같습니다. 이현손 대감의 비밀이라고만 했습니다."

오결과 만복은 의미심장한 눈빛을 교환했다. 이제 박소임이 살해된 이유가 조금씩 명확해지고 있었다. 단순한 정리 관계의 파탄이 아니라, 더 큰 비밀이 숨겨져 있었던 것이다.

"부인, 혹시 따님이 남긴 다른 물건이나 편지는 없습니까? 이현손 대감의 비밀과 관련된 것이라면 무엇이든 도움이 될 것입니다."

노파는 잠시 생각하더니 방구석으로 가서 벽장 뒤에 손을 넣었다. 거기서 그녀는 작은 목각 상자를 꺼냈다.

"이것은 소임이가 가장 소중히 여기던 물건입니다. 제게는 절대 열어보지 말라고 했지요."

오결은 상자를 받아들고 조심스럽게 열었다. 안에는 한 장의 문서와 작은 옥패가 들어 있었다. 문서는 세필로 빼곡히 적혀 있었고, 옥패는 이현손이 가진 것과 짝을 이루는 반쪽이었다.

"이것은..." 오결은 문서를 읽기 시작했다. 그의 표정이 점점 심각해졌다. "이현손이 반역을 꾸미고 있었군."

만복이 놀라 물었다. "반역이라고요, 판관님?"

오결은 고개를 끄덕였다. "이 문서는 이현손이 여러 대신들과 비밀리에 만나 세종을 몰아내고 다른 왕자를 옹립하려는 계획을 세운 증거야. 박소임은 이 문서를 어떻게든 손에 넣은 것 같아."

노파는 두 손으로 입을 가리며 충격에 빠졌다. "아이고, 이런 무서운 일이... 그래서 우리 소임이가 죽은 것입니까?"

"네, 아마도 그럴 것입니다. 이현손은 자신의 비밀이 탄로날 것을 두려워했을 겁니다. 특히 박소임이 아이를 가졌다고 했을 때, 모든 것이 위험해졌을 테지요."

오결은 문서와 옥패를 조심스럽게 품에 넣었다. "부인, 이 일은 매우 위험한 상황입니다. 당분간 다른 곳으로 피하는 것이 좋겠습니다. 만복이 안전한 곳으로 모셔다 드릴 것입니다."

노파는 눈물을 닦으며 고개를 끄덕였다. "판관님, 제발 우리 소임이의 원수를 갚아주십시오. 그 사람이 비록 왕족이라 할지라도, 반드시 법의 심판을 받게 해주십시오."

오결은 단호하게 대답했다. "반드시 그렇게 하겠습니다. 정의는 어떤 권력도 피해갈 수 없습니다."

관아로 돌아가는 길, 오결과 만복은 조심스럽게 주변을 살폈다. 그들은 이미 위험한 게임에 발을 들인 것이다. 왕족의 반역 음모를 파헤치는 일은 자칫 그들의 목숨까지 위협할 수 있었다.

"판관님, 이제 어떻게 하시겠습니까?" 만복이 물었다.

오결은 단호한 표정으로 말했다. "이 증거를 가지고 직접 세종대왕께 알현을 청해야겠다. 다른 방법으로는 이현손을 처벌할 수 없을 것이다."

"하지만 그것은 너무 위험합니다! 이현손은 세종대왕의 총애를 받는 사촌입니다. 게다가 형조판서까지 그의 편이라면..."

"정의는 두려움을 모르는 법이네, 만복아. 비록 그것이 나의 목숨을 위험에 빠뜨린다 해도, 진실은 반드시 밝혀져야 하네."

저녁 어스름이 한양 도성을 덮기 시작했다. 오결의 마음에는 결연한 의지가 자리잡았다. 이제 그는 왕의 사촌을 상대로 정의의 칼날을 휘두를 준비를 하고 있었다.

※ 세종에게 진실을 고하는 오결의 용기

경복궁 내 정전으로 향하는 오결의 발걸음은 무거웠다. 그의 품 안에는 박소임의 집에서 발견한 문서와 옥패가 숨겨져 있었다. 어전에 들어가기 전, 오결은 잠시 멈춰 서서 깊은 숨을 내쉬었다. 그가 지금 하려는 일은 목숨을 걸어야 할 만큼 위험한 일이었다. 그러나 그의 마음에는 이미 결연한 의지가 자리 잡고 있었다.

"판관 오결, 이제 들어가셔도 좋습니다." 내관의 안내를 받고 오결은 정전으로 들어섰다.

세종대왕은 용상에 앉아 있었다. 서른여덟의 나이에도 그의 눈빛은 지혜로움으로 가득했고, 온화한 표정 속에 위엄이 서려 있었다. 오결은 세 번 큰절을 올리고 고개를 숙인 채 대왕의 말을 기다렸다.

"오 판관, 짐이 그대의 청을 받아들인 것은 그대가 한양에서 가장 정의로운 판관이라는 소문 때문이오. 어떤 일로 급히 알현을 청했는지 말해 보시오."

오결은 고개를 들어 세종을 바라보았다. "대왕폐하, 소인은 남촌에서 발생한 침선녀 박소임의 살인 사건을 조사하던 중 중대한 사실을 발견하였습니다."

세종의 표정이 진지해졌다. "계속해 보시오."

"소인이 조사한 바에 따르면, 이 사건은 단순한 살인이 아니라 왕실의 안위와 관련된 중대한 문제입니다." 오결은 잠시 숨을 고르고 계속했다. "피해자 박소임은 이현손 대감과 가까운 사이였으며, 최근 그의 아이를 가진 것으로 보입니다."

세종의 눈썹이 꿈틀거렸다. "이현손? 짐의 사촌 말이오?"

"네, 폐하. 더욱 중요한 것은, 박소임이 이현손 대감의 반역 음모에 관한 증거를 갖고 있었다는 사실입니다."

정전 안에 숨막히는 침묵이 내려앉았다. 세종의 표정은 차갑게 굳어졌다. "반역이라니... 증거를 보이시오."

오결은 조심스럽게 품에서 문서를 꺼내 바쳤다. 세종은 문서를 받아 자세히 읽어내려갔다. 그의 안색이 점점 변했다.

"이것이 사실이라면... 이현손이 짐을 몰아내고 동생 수양을 옹립하려 했다는 말이오?"

"네, 폐하. 이 문서에는 이현손 대감이 여러 대신들과 비밀리에 만나 모의한 내용이 담겨 있습니다. 또한, 이것은 피해자의 집에서 발견한 옥패입니다. 이현손 대감이 가진 옥패의 나머지 반쪽으로 보입니다."

세종은 옥패를 살펴보더니 깊은 한숨을 내쉬었다. "오 판관, 그대가 가져온 증거는 매우 중대한 것이오. 짐은 이 문제를 직접 조사할 것이오. 그대는 이 사실을 아직 누구에게도 알리지 말고, 계속해서 이 사건을 조사하시오. 하지만 조심하시오. 이현손은 아직 많은 힘을 가지고 있소."

"네, 폐하. 하지만 소인이 한 가지 더 걱정하는 것이 있습니다. 형조판서 민기준 대감이 이 사건에 개입하여 조사를 방해하고 있습니다. 그도 이 음모와 관련이 있는 것으로 보입니다."

세종의 눈이 번뜩였다. "민기준까지... 짐이 직접 처리하겠소. 오 판관, 그대는 오늘 밤 비밀리에 이현손을 체포할 준비를 하시오. 짐의 친위대장 김종서가 그대를 도울 것이오."

오결은 깊이 고개를 숙였다. "폐하의 명을 받들겠습니다."

세종은
, 오결을 바라보며 덧붙였다. "오 판관, 그대의 용기와 정의로움에 감탄하오. 이런 위험한 진실을 짐에게 가져온 것은 참으로 쉽지 않은 결정이었을 것이오. 짐은 그대 같은 충직한 신하가 있어 기쁘오."

오결은 다시 한번 절을 올렸다. "소인은 다만 법과 정의를 따를 뿐입니다, 폐하."

※ 최종 재판과 충격적 반전

밤이 깊어갈 무렵, 오결은 김종서가 이끄는 친위대와 함께 이현손의 저택을 에워쌌다. 그들은 소리 없이 담장을 넘어 안으로 들어갔다. 오결과 김종서가 이현손의 침소로 향하는 순간, 갑작스러운 외침 소리가 들렸다.

"침입자다! 경계하라!"

순식간에 저택 안이 소란스러워졌다. 이현손의 호위 무사들이 달려나와 친위대와 충돌했다. 칼과 칼이 부딪히는 소리, 사람들의 외침이 밤 공기를 가르며 울려 퍼졌다.

"서두르자!" 김종서가 외쳤다. "이현손을
놓치면 안 된다!"

오결과 김종서는 혼란 속에서 이현손의 침소로 달려갔다. 그러나 문을 열자 방은 이미 비어 있었다. 창문이 열려 있고, 바람에 휘날리는 휘장만이 그들을 맞이했다.

"도망쳤습니다!" 오결이 외쳤다.

김종서는 즉시 병사들을 불러모았다. "모든 출구를 봉쇄하라! 이현손을 찾아라!"

오결은 방 안을 살피다가 문득 이상한 느낌이 들었다. 바닥에 떨어진 종이 조각이 눈에 띄었다. 그것은 비밀 통로의 위치를 알려주는 지도였다.

"종서 대장! 이쪽입니다!" 오결은 벽장 뒤에 숨겨진 비밀 문을 발견했다. 문을 열자 어둡고 좁은 통로가 나타났다.

오결과 김종서는 횃불을 들고 비밀 통로로 들어섰다. 통로는 저택 밖으로 이어지고 있었다. 그들은 빠르게 달렸다. 통로 끝에 도달했을 때, 그들은 말에 오르려는 이현손의 모습을 발견했다.

"이현손! 너는 왕명으로 체포한다!" 김종서가 외쳤다.

이현손은 놀란 표정으로 돌아보았다. 그의 눈에는 분노와 두려움이 교차했다. "감히... 감히 나를 체포하려 하다니!"

오결이 앞으로 나섰다. "이현손, 당신은 박소임을 살해한 죄와 반역 음모를 꾸민 죄로 체포됩니다. 저항하지 말고 항복하십시오."

이현손은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. "오 판관, 당신이 이길 수 없는 싸움을 시작했소. 내가 누구인지 알면서도 감히..."

그의 말이 채 끝나기도 전에, 이현손은 품에서 단검을 꺼내 오결을 향해 달려들었다. 오결은 빠르게 몸을 피했지만, 칼날이 그의 어깨를 스쳤다. 순간적으로 김종서가 검을 들어 이현손의 손목을 내리쳤다. 단검이 땅에 떨어졌다.

"끝났다, 이현손." 김종서가 말했다.

이현손은 무릎을 꿇고 쓰러졌다. 그의 얼굴에는 패배의 그림자가 드리워졌다. "세종이... 모든 것을 알았군."

"그렇습니다. 당신의 반역 음모도, 박소임 살해도 모두 밝혀졌습니다." 오결이 말했다.

다음 날 아침, 대전에서는 특별 재판이 열렸다. 세종은 직접 이현손의 죄를 심리했다. 이현손은 박소임 살해와 반역 음모 혐의를 모두 인정했다.

"이현손, 네 죄는 만 번 죽어도 용서받을 수 없다. 그러나 네가 왕실의 혈족임을 고려하여 사약을 내리노라." 세종의 판결이 떨어졌다.

이현손은 형장으로 끌려가기 전, 마지막으로 오결을 바라보았다. "오 판관, 당신은 정의의 칼날이라 불리는 군. 내가 그 칼날에 찔려 죽게 되다니..."

오결은 아무 말 없이 그를 바라보았다. 그의 마음은 무겁지만, 정의가 이루어졌다는 사실에 평온함을 느꼈다.

재판이 끝난 후, 세종은 오결을 불러 사적인 대화를 나누었다.

"오 판관, 그대는 왕족을 상대로 정의를 세웠소. 그 용기에 경의를 표하오. 짐은 그대를 한성부 판윤으로 임명하고자 하오."

오결은 깊이 고개를 숙였다. "폐하의 은혜에 감사드립니다. 하지만 소인은 다만 판관으로서 본분을 다했을 뿐입니다."

세종은 미소를 지었다. "바로 그런 태도가 그대를 특별하게 만드는 것이오. 오 판관, 앞으로도 정의의 칼날로 조선을 지켜주시오."

오결은 궁을 나서며 하늘을 바라보았다. 박소임의 원한은 풀렸지만, 그의 마음 한구석에는 여전히 무거움이 남아있었다. 정의는 이루어졌지만, 잃어버린 생명은 돌아오지 않는다. 그는 박소임의 어머니를 찾아가 결과를 알리기로 했다.

김씨 노파는 오결을 보자 눈물을 글썽였다. "판관님, 정말 감사합니다. 우리 소임이가 이제 편히 눈을 감겠습니다."

오결은 노파의 손을 잡으며 말했다. "부인, 정의는 이루어졌지만, 따님을 돌려드릴 수 없어 죄송합니다. 하지만 이제 부인께서는 새 삶을 시작하셔야 합니다."

노파는 미소를 지었다. "판관님, 소임이가 남긴 아이... 제가 키우려 합니다. 이 아이가 자라면, 어머니가 얼마나 용감한 사람이었는지, 그리고 어떤 판관이 그녀를 위해 정의를 세웠는지 꼭 알려주겠습니다."

오결은 그 말에 깊은 감동을 느꼈다. 비록 박소임은 돌아오지 않지만, 그녀의 피는 이어질 것이고, 그녀의 이야기는 기억될 것이다. 그것이 바로 진정한 정의의 의미인지도 모른다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 지금까지 '정의의 칼날 오결 판관' 1부 '왕의 사촌을 죄인으로 만들다'를 들어주셔서 감사합니다. 조선시대 최고의 명판관 오결이 세종의 사촌 이현손이 저지른 살인 사건을 파헤치며 더 큰 음모를 밝혀내는 이야기였습니다.

어떠셨나요? 권력과 신분을 초월한 정의의 힘, 그리고 진실을 향한 오결의 용기가 여러분께 감동을 전해드렸기를 바랍니다.

다음 에피소드 '정의의 칼날 오결 판관 2부: 저주받은 부잣집의 비밀'에서는 세 명의 며느리가 의문의 죽음을 맞은 집안의 충격적 진실을 파헤치는 오결의 모험이 계속됩니다. 구독과 좋아요, 알림 설정을 통해 새로운 에피소드 소식을 놓치지 마세요.

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정의의 칼날 오결 판관, 그의 여정은 계속됩니다. 다음 이야기에서 만나요!